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Historique, inattendu : les All Blacks tombent au pays de Galles pour la première fois depuis 73 ans
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Celle-là, pas grand monde ne l’avait vue venir. Le pays de Galles, en souffrance depuis des années, a battu chez lui à Cardiff la Nouvelle-Zélande samedi pour le compte de la 5e journée du Championnat de Nations (35-28). Remaniés, méconnaissables, les All Blacks mettent ainsi en péril leurs chances de se qualifier pour la grande finale de la compétition à Twickenham.
Il n’a pas fallu bien longtemps pour comprendre que cette rencontre ne prendrait pas la direction attendue. Dès le haka, ou plutôt le Kapa o Pango, une intensité particulière se dégageait du bord de la pelouse du Principality Stadium. Ces Gallois étaient un peu vexés, parait-il, que Dave Rennie ait fait tourner pour ce 5e rendez-vous du Championnat des Nations.
Les Diables Rouges ont donc attaqué comme des morts de faim et menaient 14-0 après même pas dix minutes de jeu, grâce à des essais du demi de mêlée Tomas Williams (2e), excellent samedi, puis du capitaine Dewi Lake (6e). Les deux fois grâce à un rythme soutenu que les Gallois ont eu la capacité de soutenir comme rarement ces dernières années.
Mais c’est fou ce qu’il se passe à Cardiff !
Lake trouve la brèche dans la défense des Néo-Zélandais ! Quel match !🏴 14 – 0 🇳🇿
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— TF1 (@TF1) November 14, 2026
Deux entames de mi-temps tonitruantes
Cueillis à froid, les All Blacks ont réagi et ont même pu basculer sur un score de parité à la pause (21-21) après un essai après la sirène de l’ailier Fehi Fineanganofo au bout d’une séquence interminable.
Mais alors qu’on aurait pu envisager un effondrement gallois, les hommes de la Principauté britannique ont trouvé les ressources pour refaire le coup de la première période. Une énorme entame, et deux essais de plus à la clé. D’abord par le centre Eddie James (44e), monstrueux de générosité et auteur un peu plus tard dans la partie d’un retour défensif monumental sur son homologue Anton Lienert-Brown (53e).
Ensuite sur une bravade couronnée de réussite : une pénalité en face des poteaux où les Gallois, se sentant forts, ont été chercher la touche plutôt que les points et ont eu gain de cause avec une réalisation dans le fermé de Louis Rees-Zammit, lui aussi très bon et virevoltant dans cette partie (49e).
Les All Blacks retournés trois fois dans l’en-but
Lui et ses partenaires n’ont plus vu beaucoup la couleur du ballon après cela. Mais ils ont affiché une résilience et une générosité défensive sacrificielles pour conserver un peu de leur capital de quatorze points d’avance. Si les Blacks ont réduit l’écart par Lakai (53e), ils sont aussi entrés trois fois de plus dans l’en-but gallois sans pouvoir marquer (60e, 65e, 70e), la faute à des Diables Rouges enragés pour mettre leur corps en opposition, pour le plus grand plaisir du public du Principality Stadium qui a aussi parfaitement joué son rôle.
💪 Quelle défense galloise ! Les joueurs du XV du Poireau résistent à assaut des néo-zélandais !
🏴 35-28🇳🇿
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Sur les trois dernières minutes de cette partie, ce XV du Poireau métamorphosé et transcendé par la puissance de l’instant s’est mué en fossoyeur de ballon, tel le grand Munster des années 2000 pour faire tourner la pendule sur du jeu à une passe. Là encore avec réussite.
De ce combat épique a alors jailli les larmes, dans les yeux de ces joueurs accablés d’être à la remorque du tier 1 mondial depuis trop longtemps, parfois martyrisés comme l’an dernier par les Springboks chez eux (0-73) mais qui, le temps d’un match, ont pu se sublimer pour renverser une montagne. Le type de résultat fondateur que cherchait le rugby gallois pour amorcer sa renaissance.
