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Henry Pollock titulaire pour la 1re fois pour la 100e sélection de Maro Itoje
Par Willy Billiard
Cette prochaine rencontre entre l’Angleterre et l’Irlande samedi 21 février revêtira un caractère historique à plus d’un titre. D’une part, ce sera la première titularisation en huit sélections pour Henry Pollock (21 ans). D’autre part, ce sera la 100e sélection du capitaine Maro Itoje.
L’arrivée du troisième ligne est l’un des trois changements fait par le sélectionneur Steve Borthwick après la nette défaite en Ecosse samedi (31-20), qui a mis fin à une série de douze victoires.
Les troisièmes lignes Sam Underhill, Guy Pepper et l’ailier Tom Roebuck ont été écartés du XV de départ par Borthwick. Pollock, après sept sorties de banc, va jouer en troisième ligne centre, entouré de Ben Earl et Tom Curry.
Le retour d’Ollie Lawrence
Tommy Freeman est replacé à l’aile à la place de Roebuck. Il a évolué au centre lors des deux premiers matchs du Tournoi mais revient à son poste de prédilection avec le retour d’Ollie Lawrence.
VIDEO
L’ailier Henry Arundell, qui a reçu un carton rouge de 20 minutes en raison de deux cartons jaunes samedi, n’a pas été suspendu par World Rugby et sera titulaire sur l’autre côté du terrain.
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Enfin, le capitaine Maro Itoje va connaître sa 100e sélection, devenant le neuvième centurion du XV de la Rose. « Atteindre 100 sélections avec l’Angleterre est une réussite remarquable, qui en dit long sur la constance et le professionnalisme de Maro au fil des années », a déclaré Borthwick.
« Il montre l’exemple par ses actes chaque jour, fixe les standards pour les autres et tient profondément à représenter son pays. Nous sommes tous extrêmement fiers de ce qu’il a accompli, et je sais que ce sera un jour très spécial pour lui et sa famille.
« Nous nous attendons à une énorme confrontation à l’Allianz Stadium et nous sommes impatients d’y être. Nous connaissons le défi que l’Irlande va nous proposer, et nous avons sélectionné une équipe dont nous pensons qu’elle possède le bon équilibre pour y répondre. »
