Du maintien aux demies en à peine un an : la success-story de Patrice Collazo au Racing 92

Une erreur corrigée, c’est en ces termes que les Racingmen évoquaient leur retour en phase finale après l’avoir manquée l’an dernier pour la première fois depuis la remontée de leur club en Top 14 en 2009. Mieux, les Ciel et Blanc, pas espérés à ce niveau il y a encore deux mois, ont encore déjoué les pronostics en gagnant leur premier match couperet samedi dernier à Pau (31-33). Vendredi à Marseille, ils se présenteront en Petit Poucet contre l’ogre toulousain, avec le sentiment d’avoir déjà réussi leur saison et la douceur de n’avoir que tout à gagner de cette demi-finale au Vélodrome.

« D’où on vient, on ne sera jamais favoris, s’est ainsi amusé le manager Patrice Collazo à la veille du match. Parce qu’on s’est qualifiés en dernier et parce qu’on est passés par les barrages. Mais ce n’est pas quelque chose qui nous dérange, au contraire. »

“DÉJÀ LE VÉLODROME C’EST LA CLASSE, ET TOULOUSE C’EST LA CLASSE AUSSI” 😎

Patrice Collazo ému par la qualification du Racing en demi-finale 🎙️#SPR92 pic.twitter.com/VbKItq4ylx

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 13, 2026

Une remontée express

Ce moment fort que les Altoséquanais vont vivre, personne ou presque ne l’imaginait possible si vite il y a un peu plus d’un an, en février 2025 pour être précis, quand, dans une impasse de résultats, le club devait se séparer de son manager anglais Stuart Lancaster. On parlait alors bien d’une mission de sauvetage pour ce Racing descendu dans les tréfonds du classement et en danger réel de relégation.

Pour la remplir, le board francilien a choisi Patrice Collazo, maître pompier de service, quand bien même ce terme ne l’a jamais trop emballé. Comme à Montpellier quelques mois plus tôt, le job a été fait par l’ancien pilier, avec une certaine sérénité et un brin d’humour, loin du cliché du coach colérique en conflit avec la terre entière qui pouvait lui coller à la peau lors de ses années rochelaises et toulonnaises. Une première étape franchie avec succès et récompensé par une prolongation de contrat.

Et pour lui, un nouveau carnet de route. Fini le travail dans l’urgence, bonjour la mise en place d’un projet. Avec une feuille de route à respecter : faire mieux avec moins, le Racing ayant tourné la page des stars pour repartir sur un projet plus sobre et économique autour de la jeunesse et d’un recrutement malin. Moins d’Owen Farrell et de Trevor Nyakane donc, et plus de Johnny Hill, de Leo Carbonneau et d’Ugo Seunes pour un savant mélange entre joueurs de devoir au CV modeste et jeunes prospects lancés dans le grand bain du haut niveau.

« Une âme et une bonne mentalité » au coeur du projet Collazo

Assez neutre et inconstant durant la phase aller, le Racing a changé de braquet en 2026 avec neuf victoires sur les douze dernières journées. Un parcours qui lui a permis d’arracher sur le fil sa qualification, avant de créer la surprise au Hameau le week-end dernier. Architecte de ce projet nouveau, Patrice Collazo en tire actuellement les fruits, certainement plus vite qu’il ne l’avait imaginé.

« J’ai la chance d’être entouré par un très bon staff et de bons mecs, a assuré modestement Collazo jeudi. Cette année, on a mis au cœur du projet la nouvelle équipe et la mentalité. Bien jouer au rugby, on savait que ça viendrait plus tard. Pour cela, il faut avant tout une âme et une bonne mentalité, et après les choses se mettent en place. Je trouve que c’est ce qu’on a su faire cette année, même si ça a pris du temps et même si on reste encore perfectible. »

Incarnation de ce nouveau Racing qu’on n’attendait pas, le troisième ligne Shingi Manyanara, joueur de 22 ans un peu sorti de nulle part. Complétement inconnu du grand public il y a quelques mois, l’ovni zimbabwéen a poussé l’expérimenté anglais Nathan Hughes, pourtant excellent pour sa première année en Top 14, sur le banc lors des deux matchs fondateurs du Racing à l’extérieur ce dernier mois : à Clermont et à Pau en barrage. Pour deux masterclasses, à mettre aussi au crédit de son coach qui a eu le nez et l’audace de l’installer. Il sera encore un des dangers de ce Racing made in Collazo vendredi. Pour un nouvel exploit inattendu ?

Shingirai Manyarara was on a serious mission against our Chipu lads in 2023. https://t.co/yAkGp01cOr pic.twitter.com/VqkRt7qMdC

— 🏉MaToKe🍌 (@Lm_matoke) April 28, 2026

« À chaque match, on a su progresser et je suis convaincu que contre Toulouse, on se sera encore amélioré » promet Patrice Collazo. Les champions de France sont prévenus.