Deux légendes pressenties pour devenir entraîneur de la défense des Springboks

Jacques Nienaber et Felix Jones ont officiellement quitté les Springboks et Rassie Erasmus a repris ses fonctions de sélectionneur… avant que Nienaber ne revienne sans doute dans quelques années occuper le poste à la faveur d’un mouvement du type Poutine/Medvedev.

Par conséquent, le choix d’un nouvel entraîneur de la défense est l’une des premières décisions majeures que Erasmus aura à prendre. Heureusement, pour Rassie et SA Rugby, il y a plusieurs candidats sérieux qu’ils pourraient prendre en considération pour le prochain chapitre des Boks.

Deux noms en particulier se distinguent parmi les candidats.

D’abord celui du troisième-ligne Duane Vermeulen, double champion du monde (2019 et 2023) tout juste retraité après ses 76 sélections (53 victoires). L’ancien Toulonnais (2015-2018) est justement en train de se reconvertir en entraîneur de la défense. Il a été aperçu aux côtés de Rassie et de Nienaber dans le box des entraîneurs lors de la Coupe du Monde de Rugby lors de la rencontre entre l’Afrique du Sud et l’Irlande.

En outre, il a été pressenti pour occuper le poste d’entraîneur-joueur chez les Stormers. Il ne fait aucun doute qu’il est en train de se préparer à devenir entraîneur de la défense. Vermeulen était un plaqueur de renommée mondiale, connu pour ses frappes massives en défense. Il a notamment remporté le titre d’homme du match lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 contre l’Angleterre, où sa défense monumentale a fait la différence entre les deux équipes lors de cette soirée décisive à Yokohama.

Ensuite, le trois-quarts Jaque Fourie, une autre légende des Springboks qui compte 72 sélections (2003-2013). Tout comme Vermeulen, Fourie était un excellent plaqueur et une marque de fabrique du rugby sud-africain. Il a également acquis de l’expérience en tant qu’entraîneur depuis 2018. Il a travaillé pour la Western Force et les USA Eagles avant de devenir l’entraîneur de la défense des Lions en 2019.

Deux autres candidats sont sur la short list : Norman Laker (actuel entraîneur de la défense des Stormers) et Gary Gold (entraîneur adjoint adjoint des Bulls et plus récemment des USA Eagles).