Deux essais, trois sauvetages : la première riche d'Aaron Grandidier-Nkanang avec le XV de France

Fabien Galthié a beaucoup de matière pour construire son débriefing d’après-match du deuxième rendez-vous du Championnat des Nations contre l’Australie (26-42). Les difficultés de la première période, le 30-0 infligé par le XV de France aux Wallabies en deuxième mi-temps, le bon match de Matthieu Jalibert à l’arrière… Et puis aussi l’intégration réussie d’Aaron Grandidier-Nkanang.

Le Palois s’est en effet distingué à plusieurs reprises lors de ce drôle de match pour sa première sélection. Sur l’aile gauche avec le numéro 11 dans le dos, l’ancien septiste a été décisif en attaque comme en défense dans une partie inégale où les Français ont été malmenés puis dominants.

Il a d’abord redonné l’avantage au XV de France à la sortie du premier quart d’heure en sentant bien un coup, lui qui avait justement fixé cette semaine le fait d’avoir plus de « nez » pour accompagner les actions gagnantes comme un de ses axes de progression. Sur une séquence française, il a ainsi profité d’un mauvais jugement de l’ouvreur australien inexpérimenté Declan Meredith suite à un ballon rasant de Romain Ntamack pour lui passer devant et inscrire son premier essai en bleu (18e). Son sourire rageur en disait long sur sa joie de marquer les esprits à Brisbane.

🏉 19’ L’ÉMOTION DE GRANDIDIER ! ??

Aaron Grandidier-Nkanang inscrit le deuxième essai des Bleus pour leur redonner l’avantage !?
🇦🇺7-12?🇫🇷?

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— TF1 (@TF1) July 11, 2026

Dernier rempart

Ce qu’il fera deux fois de plus dans ce premier acte difficile, cette fois pour empêcher les Wallabies de s’échapper. Sur une action impulsée par une énorme charge de Valetini sur Attissogbe, l’Australie s’est retrouvée dans l’avancée avec un coup gagnant à négocier quand le centre Joseph Aukuso Suaalii a pu passer les bras pour son compère Len Ikitau (22e). Avec deux solutions sur son extérieur, les Bleus semblaient en effet battus mais ont pu s’en sortir grâce à un contre de la main opportun de Grandidier (vers l’arrière) sur la passe d’Ikitau.

Une main en or puis un pied en or pour annihiler une autre énorme opportunité pour les Wallabies peu avant la pause (38e). Au bout d’une séquence folle où chacune des deux équipes a été en position de marquer sans y parvenir. Sur un contre lancé depuis les 22 mètres, l’arrière australien Tom Wright s’est retrouvé face à Aaron Grandidier, dernier rempart d’un navire bleu sur le point de chavirer. Il a voulu pousser le ballon au pied pour son rapide ailier Dylan Pietsch mais sa passe n’est jamais arrivée à destination, la faute au pied du Palois. Pour une deuxième épine sortie du pied français par le jumpeur béarnais.

Un doublé pour peut-être enchaîner

Métamorphosés en seconde période, les Bleus ont pu mettre un niveau de pression supérieur et trop élevé pour les Australiens en perte de vitesse. Ces derniers ont failli craquer six minutes après le retour des vestiaires, mais Grandidier-Nkanang a mangé une situation de trois contre un en oubliant les deux solutions à son intérieur. Une de ses seules fautes de goût de la partie, qu’il a rattrapé très vite en étant à la réception d’une passe au pied de Matthieu Jalibert pour inscrire son deuxième essai du jour (50e).

« Il s’est libéré au fil du match, il ne s’est pas posé de questions, a commenté à son sujet Fabien Galthié après la rencontre dans les coursives du Suncorp Stadium. Il a fait ce qu’on attendait de lui c’est-à-dire être lui-même. Il a libéré l’émotion à la fin et c’est chouette. »

Sur le terrain jusqu’à la fin du match, l’ailier de la Section a eu encore l’énergie et la volonté pour retarder le quatrième essai australien. Alors que les hommes de Joe Schmidt avaient déchiré le rideau français plein axe, AGN est revenu comme une balle de son aile pour stopper Suaalii, en position de force pour raffuter Jalibert et foncer à l’essai (69e). Le dernier acte de courage d’une première emballante pour un joueur qui a mérité d’être revu à ce niveau.