Deux chocs en deux semaines pour Montpellier et Perpignan

Dans les rangs de l’USAP, où on a déjà la tête ailleurs, on assure que le match de samedi se jouera cette fois sans pression. « L’idée, une fois qu’on sait qu’on va jouer un huitième de finale, on a zéro pression », a confirmé Mathieu Cidre entraîneur en charge des avants de l’USAP sur Sud Radio.

Consistance mentale

« On va le jouer à l’extérieur (au Septeo Stadium, ndlr) contre une équipe de Montpellier qui est au pic de sa forme en ce moment, donc on sait à quoi s’attendre. Mais on se dégage de cette pression de Challenge européen pour aller faire un match vraiment costaud et sérieux. Et encore une fois, je le répète, on a envie de montrer un beau visage à l’extérieur, que ce soit autant dans la dimension stratégique que dans la consistance mentale.

« Oui il y a l’intensité de la motivation pour aborder les matchs et montrer la meilleure version de l’équipe, mais il y a aussi cette endurance mentale qu’il va falloir avoir sur les trois, quatre derniers mois qui nous restent à faire ensemble. Et sur le Challenge européen, il est presque bienvenu pour un petit peu décrocher, mettre le championnat de côté et mettre l’énergie dans une autre dimension avec un nouveau format de compétition. »

En Challenge, la première victoire de la saison

Au fond du trou en Top 14, ce qui avait précipité la chute de Franck Azéma, c’est précisément la Challenge Cup qui a relancé la saison des Perpignanais sous la houlette de Laurent Labit venu en pompier de service avec une victoire contre les Dragons (41-17) le 7 décembre dès la première journée et un nul contre les Lions (20-20) le 17 janvier lors de la dernière journée. Contre les Gallois de Newport, c’était alors la première victoire de la saison pour des catalans affamés – malgré un carton rouge dès la 16e minute !

« On gagne notre premier match en recevant les Dragons de Newport », se souvient avec le sourire Cidre. « Ça nous avait permis de faire quelques turnovers et de mettre une configuration d’équipe un peu différente de ce qu’on avait vu ou ce qu’on avait aligné sur la première partie du championnat. Ça donne des idées, ça pousse à la réflexion aussi. Et il faut oser, il faut tenter, impliquer tout le monde dans ce projet et faire confiance à tout le monde. »

Cette deuxième partie de saison n’a plus rien à voir, ce qui rend d’autant plus intéressant les deux prochaines confrontations entre ces deux équipes.