Début de saison du SVNS 2024 très attendu à Dubaï
La réduction du nombre d’équipes masculines de 16 à 12 par tournoi cette saison devrait accroître la concurrence pour les places en quart de finale de Cup.
A Dubaï, rien n’est plus évident que la poule C, où les Fidji, quadruples champions, entament une saison qu’ils espèrent conclure par une troisième médaille d’or olympique, face aux Etats-Unis, à la France et à la Grande-Bretagne.
Ben Gollings, l’entraîneur des Fidji, a inclus dans son groupe Rubeni Kabu, Netava Koroisau et Ilikimi Vunaki, qui n’ont encore jamais joué à ce niveau, tandis que le médaillé d’or olympique Kaminieli Rasaku est de retour après un séjour en France.
Les USA sans ses cadres
L’équipe de Gollings débute sa campagne du Dubaï 7s contre les Etats-Unis (coup d’envoi à 10h06 heure locale), équipe au sein de laquelle l’entraîneur Mike Friday n’a souhaité intégrer ni Perry Baker, ni Joe Schroeder, ni Stephen Tomasin, ni Kevon Williams, au moins pour les deux premières manches.
Ben Pinkelman est le capitaine de l’équipe, tandis que Madison Hughes, qui a représenté son pays pour la dernière fois à Tokyo en 2020, fait son retour.
« Nous ne nous faisons pas d’illusion sur la tâche qui nous attend à Dubaï et au Cap, et nous devons donner à ces jeunes hommes le soutien et la confiance nécessaires pour relever le défi », indique Mike Friday.
« Avec la puissance et la vitesse que nous possédons, si nous pouvons contrôler notre possession de balle, nous avons certainement la capacité de rivaliser et de battre n’importe quelle équipe. »
La France sort le grand jeu
La France s’est qualifiée pour six demi-finales lors des Series 2023 et elle cherchera à faire de même cette saison avec des joueurs comme Aaron Grandidier, Paulin Riva et Varian Pasquet, prêts à se mêler aux meilleurs une fois de plus. Jonathan Laugel s’apprête à disputer son 90e tournoi des Series.
Antoine Dupont, Joueur World Rugby de l’Année, devrait rejoindre l’équipe un peu plus tard dans la saison, alors que la préparation pour les Jeux à domicile s’intensifie.
Les Bleus ouvrent leur saison contre la Grande-Bretagne à Dubaï, l’équipe de Tony Roques cherchant à s’appuyer sur une saison 2023 encourageante au cours de laquelle elle a terminé neuvième.
La poule B oppose l’Argentine, vice-championne en 2023 et vainqueur du dernier tournoi en date à Londres il y a sept mois, à l’Australie, championne en 2022, à l’Irlande et à l’Espagne.
Los Pumas Sevens lancent leur campagne de Dubaï contre l’Espagne (coup d’envoi à 10h28 heure locale), en même temps que l’Australie affronte l’Irlande sur le terrain du Sevens 2.
Un 99e tournoi pour Gastón Revol
Le vétéran Gastón Revol a été inclus dans l’équipe d’Argentine et disputera ce week-end son 99e tournoi sur le circuit.
L’Argentine est arrivée en finale de Cup dans six des huit tournois disputés depuis le début de l’année, terminant à seulement 21 points des champions néo-zélandais.
L’Espagne, quant à elle, n’a atteint les quarts de finale de Cup qu’une seule fois au cours de la saison dernière et espère retrouver la forme avant le Tournoi Final de Qualification Olympique de l’année prochaine.
L’Australie a connu des hauts et des bas lors des Series 2023, mais elle est championne en titre de Dubaï et l’entraîneur John Manenti a pu compter sur le retour de Ben Dowling dans son équipe après une année passée avec les NSW Waratahs.
L’équipe d’Irlande pour Dubaï retrouve également un visage familier, puisque le Joueur World Rugby à Sept de l’Année 2022, Terry Kennedy, est de retour dans l’équipe au Sevens Stadium.
La Nouvelle-Zélande a un titre à défendre
La poule A sera la dernière à entrer en scène à Dubaï : la Nouvelle-Zélande, 14 fois championne en titre, affrontera le Canada et les Samoa l’Afrique du Sud (coups d’envoi à 10h50, heure locale).
Le nouvel entraîneur des All Blacks Sevens, Tomasi Cama, est privé d’un certain nombre de joueurs, dont Andrew Knewstubb, Amanaki Nicole et Dylan Collier, mais il peut toujours compter sur un groupe de stars à Dubaï, emmené par le capitaine Sione Molia.
Tim Mikkelson a été sélectionné pour un 94e tournoi des Series, ainsi que le prolifique marqueur de points Akuila Rokolisoa.
Le Canada s’est assuré une place sur le SVNS 2024 en remportant le barrage des World Rugby Sevens Series 2024 à Twickenham en mai, un résultat qui faisait suite à une participation aux demi-finales à Toulouse la semaine précédente.
Ils ont depuis remporté la médaille de bronze aux Jeux panaméricains et l’entraîneur principal Sean White espère qu’ils pourront s’appuyer sur ce succès lors des SVNS 2024.
Les Samoans sont passés à deux doigts d’une qualification olympique lors des Series 2023 – un exploit accompli lors des qualifications régionales d’Océanie le mois dernier – mais ils seront privés des talents de marqueur de Vaa Apelu Maliko à Dubaï.
Le retour des Blitzboks à leur niveau ?
Enfin, les Blitzboks, dont le capitaine sera Selvyn Davids à The Sevens Stadium, ont leurs propres démons à combattre après une saison 2023 au cours de laquelle ils ont terminé septièmes, puis n’ont pas réussi à obtenir un billet olympique par le biais des qualifications africaines.
L’entraîneur Sandile Ngcobo n’a pas fait le voyage à Dubaï pour des raisons médicales, mais il fera débuter Quewin Nortje et Katlego Letebele lors de l’ouverture de la saison.
« Beaucoup d’entre nous ont commencé ici et la remise des maillots à nos deux joueurs inexpérimentés, Quewin Nortje et Katlego Letebele, à l’entraînement aujourd’hui, a rappelé à beaucoup d’entre nous à quel point ce maillot et cette aventure sont uniques », raconte Impi Visser.
« Et aussi que nous n’avons pas toujours fait honneur à ce maillot la saison dernière. Ça nous a fait mal et ça nous poussera à profiter de cette occasion pour rectifier le tir. »
Les équipes qui termineront dans les deux premiers de leur poule à la fin de la première journée se qualifieront pour les quarts de finale de Cup au Sevens Stadium, ainsi que les deux meilleurs troisièmes.
Comments on RugbyPass
I reckon it may be Jordan at 10 and Nohamba at 9, both players have played together alot and both have been on the Radar for a long time. After Pollard got injured in 2022 with Elton sidelined on a path of self destruction Erasmus and Nienaber indicated that the other options in the country at the time were thin but that Jordan and Manie were the 2 they were looking at. In the and Frans steyn played flyhalf, Willemse slotted in there on the end of year with Libbok as back up. Jordan was right there in the thinking back then so expect him to take the Jersey either as the starter.
1 Go to commentsHaha did he always say it in a sarcastic teacher sort of manor or was it the petulant English snob sort of wail?
37 Go to commentsWell said Mils. It is a big boost at last having Fergus Burke back at 10 for the Crusaders. Had a great season last year as the article says. Mils is also right about captain Codie Taylor’s performance in his return to the Crusaders last week. He was all class.
4 Go to commentsLet’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
122 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
4 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
6 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
122 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
37 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
6 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
122 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
37 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
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