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Toulon peut compter sur son pack pour répondre au Stade Toulousain
Par AFP
Hôte du champion en titre toulousain dimanche à 16h00 en quart de finale de Champions Cup, Toulon a renoué avec l’ADN du club pour s’appuyer sur l’une de ses forces cette saison : son paquet d’avants redoutable.
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« Les Toulonnais sont très dominants en conquête, en mêlée, en ballon porté… C’est historique chez eux. Ils vont appuyer là-dessus, bien sûr ! Ce sera un gros défi devant », a souligné le pilier toulousain Joel Merkler cette semaine dans un entretien à l’AFP.
Ce qui a longtemps fait l’identité du club varois ne faisait plus aussi peur ces dernières années. Cette saison, sous les ordres de Pierre Mignoni et de son staff, le RCT a retrouvé des avants performants qui jouent les premiers rôles, autant en Top 14 qu’en Champions Cup.
Les hommes d’Ugo Mola sont prévenus : le RC Toulon peut s’appuyer sur un pack solide, comme le prouvent les statistiques de la mêlée fermée, avec 95 % de réussite sur ses introductions en championnat (7 mêlées perdues seulement en 20 rencontres).
Meilleure équipe dans ce secteur de jeu en Top 14, la formation varoise affiche également un bilan très positif en Coupe d’Europe avec seulement deux mêlées perdues lors des cinq premières rencontres (94 % de réussite).
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« Les avants, c’est plutôt un point fort chez nous. Mais on n’a pas toujours dominé tous les matchs non plus », a relativisé le manager Pierre Mignoni vendredi en conférence de presse.
« On ne peut pas s’attendre à dominer une mêlée toulousaine outre-mesure. Ils ont une mêlée solide, des ballons portés très efficaces, c’est une des meilleures équipes sur les ballons portés », a-t-il prévenu.
« Quand notre pack domine, ça change beaucoup de choses, on peut notamment trouver les extérieurs plus facilement ensuite et mettre de la latéralité dans notre jeu. »
Avec neuf essais marqués par des avants sur les vingt-deux inscrits en Champions Cup cette saison, Toulon sait qu’il peut compter sur son pack pour répondre à l’armada offensive toulousaine. Une aubaine également pour les trois-quarts de la formation varoise.
« Quand les avants gagnent les collisions, c’est beaucoup plus simple pour les trois-quarts. Quand notre pack domine, ça change beaucoup de choses, on peut notamment trouver les extérieurs plus facilement ensuite et mettre de la latéralité dans notre jeu », analyse le trois-quarts centre Jérémy Sinzelle.
Gagner les collisions et mettre l’équipe dans l’avancée, c’est justement ce que le pack rouge et noir n’a pas su faire lors des vingt premières minutes du match face aux Saracens en huitième de finale. Un match mal engagé, où les Toulonnais se sont retrouvés menés 35-15 avant de remettre la marche avant (72-42).
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« Si on perd les collisions comme le début de match de la semaine dernière, ce sera une rencontre difficile pour les trois-quarts et pour tout le monde. C’est important de gagner les collisions car ce sont les avants qui donnent la marche à suivre », a précisé le deuxième ligne David Ribbans.
Si le troisième ligne argentin Facundo Isa a montré ses talents de porteur de balle contre la formation anglaise en marquant un triplé, les joueurs de la première ligne (Gros, Baubigny, Gigashvili…) ont également impressionné leur capitaine anglais.
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Les salariés étaient aux côtés des joueurs pour ce dernier entrainement avant le quart de finale 🤝🔴⚫#ParceQueToulon pic.twitter.com/N0fw8plMBL
— RCT – Rugby Club Toulonnais (@RCTofficiel) April 11, 2025
« Nos joueurs de première ligne sont énormes. On a beaucoup de chance de les avoir dans l’équipe. Le pack joue bien, on prend de la confiance chaque semaine et, face à Toulouse, ce sera une grosse bataille physique », a ajouté Ribbans en conférence de presse.
Les internationaux du RCT devront montrer leur meilleur visage dimanche, comme ils ont su le faire depuis le début de la saison, pour venir à bout du pack toulousain. Une bataille féroce est attendue au stade Mayol, avec la pluie comme invitée surprise qui pourrait en renforcer l’importance.
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