Champions Cup : Sadourny « sentait » venir l'exploit de Castres à Thomond Park

Le Castres olympique a arraché son billet pour les huitièmes de finale de la Champions Cup en s’imposant 31-29 samedi 17 janvier sur la pelouse du Munster, leur première victoire sur le terrain des Irlandais pour leur 20e rendez-vous dans cette compétition, un record.

Après Clermont en 2014, ce n’est que la deuxième fois qu’un club français s’impose dans l’antre du Munster. « Un exploit », « un miracle », salue la presse au lendemain de cette victoire que personne ne voyait venir. Jusque-là le CO n’avait gagné que cinq fois contre le Munster, mais jamais encore en Irlande, au Thomond Park.

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Investec Champions Cup

Munster

29 - 31

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Castres

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« Cette semaine, ça se sentait qu’on allait faire un gros truc. Je sentais qu’il allait se passer un truc. Des fois, les choses sont palpables. Je sentais que ça serait une belle journée », a confié le coach Xavier Sadourny après la rencontre.

Le CO a parfaitement lancé son match avec une pénalité de Jérémy Fernandez, puis un premier essai de Vuate Karawalevu après un ballon porté dans les 22 mètres irlandais pour mener 0-10 à Thomond Park après dix minutes de jeu. Le Munster a réagi par deux essais de Casey et Farrell pour repasser devant (12-10), mais un geste inspiré de Théo Chabouni, auteur d’un par-dessus qu’il récupère lui-même, a permis aux Castrais de virer en tête à la mi-temps (12-17).

Au retour des vestiaires, Abrahams puis Édogbo ont donné l’avantage aux Irlandais (22-17) au terme d’une longue période de domination du Munster. La fin de match a tourné à l’exploit tarnais, avec les essais de Geoffrey Palis, servi d’une longue passe d’Enzo Hervé, puis de Christian Ambadiang en solo pour sécuriser le bonus offensif, avant qu’un dernier essai du Munster ne change pas l’issue d’une victoire de prestige de Castres à l’extérieur.

« Notre désir est de provoquer les choses, d’être organisé, précis. On l’a bien fait en première mi-temps. Après la pause, on a surtout été très bon en contre. Pas en défense en revanche, où on a raté beaucoup de premiers plaquages. On s’est consommé inutilement », regrettait Sadourny.

« C’est peut-être mon côté chiant, je pense qu’on est encore loin de ce qu’on peut faire… »

« Maintenant, c’est peut-être mon côté chiant, je pense qu’on est encore loin de ce qu’on peut faire. On a une belle marge de progression. »

Sixièmes et derniers de la poule 2 au coup d’envoi, les Castrais sont remontés à la deuxième place grâce à cette victoire bonifiée (10 pts), derrière le leader Bath, les champions d’Angleterre en titre (16 pts), et devant les Écossais d’Edimbourg (10 pts) à la différence de points.

Les Tarnais sont désormais assurés de leur place en huitièmes de finale, quel que soit le résultat du dernier match de la poule entre Toulon (4e, 9 pts) et Gloucester (6e, 6 pts) samedi soir en Angleterre.