Au Hong Kong Sevens, les Bleues chutent en demi-finale

Alors que la Nouvelle-Zélande venait de se qualifier pour la finale du tournoi de Hongkong, première des trois manches du Championnat du Monde de Rugby à 7, en battant le Canada 31-12, l’Australie se qualifiait pour la finale en battant dans les grandes largeurs la France (5-21).

La seconde demi-finale du week-end opposait donc deux géants du circuit : l’Australie, qui avait terminé à la 2e place de la saison régulière, et la France à la 4e. Les Australiennes étaient les plus habituées à disputer une demi-finale de Cup avec leurs 66 participations (47% de victoires), tandis que les Bleues n’avaient gagné que 5% de leurs 37 demi-finales.

La France jouera la 3e place

Clairement, la France revêtait le statut d’underdog après n’avoir battu l’Australie qu’une seule fois  en 12 demi-finales de Cup (à Vancouver en 2024). Le score est pourtant resté vierge jusqu’à la 3e minute et cet essai australien de Tia Hinds. Après une incroyable course partie de la ligne médiane, Alycia Christiaens, serial marqueuse des Bleues (56 essais), était rattrapée in-extremis et sortait sur blessure avant un autre essai des Australiennes (0-14).

Maddi Levi profitait d’un ballon courageusement sauvé de la touche par Chloé Jacquet, mais pisté par personne, pour inscrire tranquillement le troisième essai de son équipe (0-21). La même soeur Levi doublait quelques instants plus tard. À 10 secondes de la fin du match, Marie-Aurélie Castel sauvait l’honneur en inscrivant le seul essai tricolore de cette demi-finale. Les Bleues refusaient la transformation en espérant marquer encore. Tentative avortée (5-21).

Après quatre victoires, les Bleues concédaient leur première défaite du week-end avec une chance de terminer sur le podium en affrontant le Canada dans le match pour la troisième place (11h35, heure de Paris).

Les garçons terminent 8e

Reléguée dans un match de classement, l’équipe masculine, privée de Paulin Riva suspendu pour le dernier match, termine le week-end à une décevante 8e place après avoir été battu 21-7 par le Kenya (équipe du SVNS 2) dans le match pour la 7e place (7-7 à la pause) après trois minutes de temps supplémentaire.

Les deux dernières manches du Championnat du Monde auront lieu à Valladolid du 29 au 31 mai, puis à Bordeaux du 5 au 7 juin.