L'avertissement d'Antoine Dupont : « On n'a rien à perdre. À nous de jouer sans complexe »

Le XV de France devra « sortir le bon match au bon moment » ce vendredi soir face aux Springboks s’il veut mettre fin à « cette spirale » de neuf défaites lors de ses dix dernières rencontres contre les doubles champions du monde en titre, « la bête noire de pas mal d’équipes », a estimé Antoine Dupont à la veille de la rencontre.

« Je les ai joués dans différents contextes, mais ces dernières fois, ils ont une densité très forte et une stratégie très marquée et très efficace », a reconnu le capitaine des Bleus, qui affrontera personnellement les Boks pour la sixième fois de sa carrière, après cinq défaites, à l’occasion de la cinquième journée du Championnat des nations.

« Il y a évidemment eu ce quart de finale du Mondial 2023 (défaite des Bleus 29-28), mais il faut sortir le bon match au bon moment pour sortir de cette spirale », a insisté le Toulousain. S’il reconnaît que les Springboks « sont favoris, avec une grande expérience collective », il estime que les Bleus aligneront malgré tout « une très belle équipe sur le papier, capable de gagner contre n’importe quelle équipe ».

« Il va falloir qu’on se surprenne nous et qu’on les surprenne eux. On n’est pas dans le contexte le plus favorable, mais on n’a rien à perdre. À nous de jouer sans complexe. »

« Même s’ils montent très fort et s’ils mettent beaucoup d’intensité, ils se font aussi breaker, ça leur arrive comme à toutes les équipes. (…) On essaiera de rentrer dans ces failles en jouant notre jeu. Il y a des solutions contre eux, mais il faudra d’abord relever le défi physique et gagner nos collisions. Il faudra ensuite saisir les opportunités, car il n’y en aura pas beaucoup. »

Une précieuse polyvalence

Interrogé sur son repositionnement à l’ouverture, qu’il occupera pour la première fois sous le maillot bleu à l’occasion de sa 66e sélection, le demi de mêlée toulousain a reconnu que « ce sont deux postes très différents, mais très liés aussi ».

« Avec Max (Lucu, le Bordelais, qui jouera en 9), on a tous les deux cette polyvalence et on a essayé de préparer des choses, avec le seul jour d’entraînement qu’on a eu. On a essayé de trouver une combinaison qui fonctionne au mieux pour l’équipe, avec le maximum d’adaptation et les qualités de chacun. Ça a été un choix, on en a parlé ensemble et on va essayer de s’adapter à ce qui nous sera proposé demain. Mais on n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir », a-t-il reconnu.