7 Français dans le Top 50 des meilleurs joueurs de l’année
C’est une tradition. Chaque fin d’année, le site spécialisé Planet Rugby demande à ses journalistes de dresser la liste des 50 meilleurs joueurs de la planète, mais avant tout de dire qui, selon eux, pourraient figurer dans le XV mondial de l’année.
Et en 2023, le XV mondial compte cinq Springboks champions du monde (Jesse Kriel, Cheslin Kolbe, Pieter Steph du Toit, Eben Etzebeth et Ox Nche), quatre Néo-zélandais finalistes (Beauden Barrett, Will Jordan, Richie Mo’unga et Ardie Savea), deux Irlandais quarts de finalistes (Bundee Aki et James Ryan), deux Français (Antoine Dupont et Peato Mauvaka), un Fidjien (Levani Botia) et un Tongien (Ben Tameifuna).
Deux Bleus retenus dans le XV de l’année, neuf sélectionnés
A propos de Antoine Dupont, Planet Rugby commente : « Pour une fois, c’était beaucoup plus serré que vous ne le pensez, car le génie éternel et les passes parfaites d’Aaron Smith ont poussé Dupont jusqu’au bout et ont failli lui ravir le maillot grâce à son brio lors de la finale de la Coupe du Monde. Mais le demi de mêlée français est tellement à part que nous ne pouvions pas le laisser de côté. L’Irlandais Jamison Gibson-Park nous a également impressionnés. »
Quant à Peato Mauvaka : « Il y a tellement de profondeur au poste de talonneur dans le monde que c’était une tâche impossible. Si Malcolm Marx était resté en forme, il aurait sans doute fait partie de notre équipe, mais une blessure a privé les Springboks de ses services. L’Argentin Julian Montoya et l’Irlandais Dan Sheehan ont également impressionné nos sélectionneurs, réalisant tous deux des saisons absolument exceptionnelles. »
Selon les experts de Planet Rugby, il aurait pu y avoir plus de Bleus dans le XV mondial puisque Thomas Ramos était pressenti pour le poste d’arrière finalement attribué à Beauden Barrett et Damian Penaud aurait pu être l’ailier droit auquel a été préféré Will Jordan.
Gaël Fickou aurait pu prétendre être à la place du deuxième centre Jesse Kriel, Jonathan Danty à celle de Bundee Aki et Grégory Alldritt aurait pu être le numéro 8 finalement détenu par l’incontournable Ardie Savea.
François Cros était candidat au poste de troisième-ligne aile côté ouvert finalement dévolu au Rochelais Levani Botia, un cheveu séparait Charles Ollivon de Pieter Steph du Toit au poste de troisième-ligne aile côté fermé.
Enfin, Uini Atonio était en concurrence avec Ben Tameifuna pour le poste de pilier droit et Cyril Baille a finalement laissé sa place à Ox Nche au poste de pilier gauche.
Trois Français dans le top 10
L’autre partie du classement place donc les joueurs de la 1re place (détenue par Ardie Savea, élu Joueur World Rugby de l’Année fin octobre) à la 50e position (occupée cette année par le prometteur pilier gauche australien Angus Bell)
Dans ce Top 50, trois Français figurent donc parmi les dix premiers : Antoine Dupont (n°3), Damian Penaud (n°7) et Charles Ollivon (n°8).
Antoine Dupont : « Parfois, on se demande si la France ne fait pas trop peser sur son exceptionnel demi de mêlée les espoirs de toute une nation, mais Dupont vous fera toujours comprendre, à chaque match, par un moment d’inspiration, pourquoi il est si indispensable. Un bon service est une chose, tout comme un coup de pied précis des deux pieds, mais rares sont les demis de mêlée qui peuvent jouer 80 minutes d’une semaine à l’autre. Mais Dupont a toujours un truc génial à offrir en matière de rugby. »
Damian Penaud : « Autrefois décrit comme trop relax pour réussir malgré son talent, le club et la sélection ont réussi à concentrer son esprit libre et à créer un monstre à marquer des essais. Aujourd’hui, avec le record d’essais de Serge Blanco en équipe de France en ligne de mire, l’ailier bordelais n’est pas seulement un finisseur redoutable, mais aussi un créateur, et il est un élément essentiel de l’équipe de France. »
Charles Ollivon : « C’est aussi l’année de la carrière du géant toulonnais, qui est enfin revenu d’une terrible blessure au genou à la fin de l’année dernière et qui est heureusement demeuré exempt de blessures depuis, à l’exception de quelques problèmes occasionnels d’usure et de déchirure. Il n’est plus capitaine de l’équipe nationale, mais il est un leader dans tous les domaines et un élément clé de la troisième-ligne, tant en club qu’en sélection. »
Alldritt, Ramos, Ntamack et Marchand
Le numéro 8 Grégory Alldritt est positionné en 16e position du classement : « La saison du numéro huit a été marquée par un titre européen, une place de vice-champion du Top 14 et une superbe Coupe du monde qui s’est achevée sur un échec face à l’Afrique du Sud. Un travail de titan pour le Rochelais. »
L’arrière Thomas Ramos arrive au 27e rang du Top 50 : « Ramos a connu une année exceptionnelle en tant qu’arrière à Toulouse et en équipe de France, remplaçant parfois le demi d’ouverture de la France lors de la blessure de Romain Ntamack, mais il n’a pas été à son meilleur niveau lors de la Coupe du Monde. »
Romain Ntamack, malgré son année tronquée, figure à la 37e position : « Ntamack a réussi à faire oublier qu’il était un peu passé à côté de la finale du Top 14 en l’arrachant pour Toulouse avec l’un des plus beaux essais individuels. Il a manqué à la Coupe du monde, malgré l’excellence de Matthieu Jalibert. »
Julien Marchand, lui aussi blessé, se place juste derrière, 38e : « Malheureusement, sa Coupe du monde a été interrompue par une blessure au début du match d’ouverture, sans quoi il aurait pu se trouver plus haut dans ce classement. Quoi qu’il en soit, Marchand est incontestablement un talonneur de classe mondiale. »
Comments on RugbyPass
Let’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
121 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
1 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
5 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
121 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
36 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
5 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
121 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
36 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
2 Go to commentsOwen Farrell is one of the most polarising figures in the game. His entire attitude on the field (and sometimes off of it) smacks of arrogance and he is about as brash as Donald Trump in a political debate. Yet behind that facade is a calculating, determined and powerful leader who drives any team forward with an Iron will. You are right in that he gets better in the heat of battle and in the face of overwhelming odds. He develops a narrow focus and he delivers his best in a way that few others can. He is one of Englands great performers who sacrificed alot for the team and who often bears the weight of responsibility of leadership alone on the field and in front of the media. Despite what many think of him he is a fantastic game manager with a good rugby brain. He will be sorely missed from the international stage
36 Go to commentsAlways proud of the effort, Sam. The All blacks never stop fighting, never just roll over. He didn’t get anywhere near the respect he earned, but that’s due to results, not commitment to the cause. Have fun dominating in Japan!
1 Go to commentsNot sure why Papali’i thinks Scott Robertson needs his help to select the next All Black Captain. In my view, Papali’i would be well advised to have a good hard look at his own game, and to reflect on how fortunate he is to even wear the black jersey. Rather than shouting at his team mates at every set piece, standing in the mid-field pointing and holding his arms out and flopping to the ground at the back of every second or third ruck, may I suggest he would be far better employed actually doing something on the field. Seriously, watch him for 10 minutes during a game - not much happens. When was the last time he was first to a breakdown, or actually made a turnover? If Robertson is half the Coach I think he is, Papali’i will not be anywhere near the AB’s this season.
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