346 plaquages, le chiffre clé de l'exploit gallois contre la Nouvelle-Zélande

Un exploit majuscule et des chiffres qui donnent le tournis. Samedi, le pays de Galles a mis fin contre toute attente à 73 ans de disette contre la Nouvelle-Zélande (35-28). Pour arriver à cela, les Diables Rouges ont réussi sur deux axes majeurs : le premier en attaquant pied au plancher les deux mi-temps. Deux essais transformés en sept minutes pour la première, et deux essais transformés de plus dans les dix minutes qui ont suivi le retour des vestiaires, soit 80 % de leur total de points marqués dans un intervalle inférieur à 20% du match.

L’autre grand secteur qui a fait triompher les Gallois est leur courage dans l’adversité. Ils n’ont eu le ballon sur l’ensemble de la partie que 35% du temps. Et beaucoup moins encore entre la 50e et la 77e, où ils n’ont quasiment fait que défendre. D’où le chiffre stratosphérique de 346 plaquages gallois sur la rencontre contre 134 côté neo-zélandais. Pour un taux de réussite assez correct de 84% (36 manqués).

Le record égalé pour Jenkins

Dans ce florilège de moissonneuses-bateuses, le deuxième ligne Dafydd Jenkins, avec 38 plaquages, a inscrit son nom au Panthéon du rugby mondial en rejoignant le Français Thierry Dusautoir, qui détenait jusqu’à présent le record de plaquages sur un match international (France – Nouvelle-Zélande en 2007).

Deux de ses partenaires ont atteint la barre tout sauf symbolique des 30 plaquages durant cette rencontre : les flankers Jac Morgan (31) et James Botham (30).

Sur les 346 interventions, certaines ont compté un peu plus que d’autres, à l’image des trois incursions neo-zélandaises dans l’en-but gallois en seconde période, étouffées par des sauvetages sacrificiels.

Une résilience qui a grandement joué dans le résultat le plus inattendu de ce Championnat des Nations 2026.