Un cadre du pack italien opéré de l'épaule et forfait pour le Championnat des Nations en novembre

L’Italie n’avait pas besoin de ça après son mois de juillet désastreux. Rentrée bredouille de la première partie du Championnat des Nations dans l’hémisphère sud et dernière équipe de la conférence européenne, la Squadra Azzurra rattaquera la compétition en novembre sans un des meilleurs joueurs de son pack. Le géant deuxième ligne Andrea Zambonin, qui a participé aux trois matchs de juillet dont deux fois en tant que titulaire, est en effet rentré blessé de cette tournée comme révélé par son manager à Exeter Rob Baxter.

« Malheureusement, Andrea est revenu de cette série de matchs avec l’Italie avec un problème à l’épaule qui, après examen, était suffisamment sérieux pour nécessiter une opération. La période envisagée pour sa convalescence fait qu’il ne devrait pas être apte à jouer jusqu’à la fin du bloc international d’automne. »

Pas une bonne nouvelle donc pour Exeter ni pour le sélectionneur italien, qui a fait du grand gaillard de 25 ans son titulaire au poste de numéro 5.

Cet été, l’Italie est passée à côté de la première partie de Championnat des Nations. Incapable de prendre le moindre point contre le Japon (27-10), elle s’est ensuite lourdement inclinée en Nouvelle-Zélande (47-17) et en Australie (57-10), se faisant par ailleurs remarquer pour des soucis d’indiscipline. Les partenaires de Paolo Garbisi tenteront de se rattraper en novembre à domicile même si la tâche s’annonce compliquée, avec dès le 4 novembre l’Afrique du Sud, puis l’Argentine et les Fidji les deux semaines suivantes.