Quan Horn : Erasmus sort son joker contre les Barbarians

Quan Horn, trois-quarts de formation aux multiples casquettes, a été appelé à endosser le numéro dix des Springboks pour le coup d’envoi de leur saison, samedi 20 juin à Gqeberha face aux Barbarians. Une sélection surprise qui témoigne d’une volonté manifeste de Rassie Erasmus d’explorer d’autres horizons avant les échéances estivales.

Bousculer les certitudes

Il faut dire que le contexte l’y invite. La blessure au genou de Sacha Feinberg-Mngomezulu, ouvreur titulaire en titre, a ouvert une brèche dans la hiérarchie sud-africaine pour les mois à venir. Handre Pollard et Manie Libbok demeuraient les candidats naturels à sa succession, mais le sélectionneur a préféré saisir l’occasion de ce match de préparation pour bousculer les certitudes et offrir à Horn une scène qu’il n’espérait peut-être pas si tôt.

À ses côtés, Grant Williams occupera la charnière en tant que demi de mêlée, lui aussi de retour après une période d’indisponibilité, parmi les nombreux Boks que les salles de soins ont rendu ces derniers mois. La rencontre face aux Barbarians servira ainsi de terrain d’essai grandeur nature, avant que les quadruples champions du monde – un record dans l’histoire du rugby mondial – n’entament leur ambitieux Championnat des Nations en accueillant l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles au mois de juillet.

Carlu Sadie retenu

Deux visages neufs figureront également dans ce XV de départ, porteurs d’une première cape internationale qui restera gravée. Carlu Sadie, pilier droit formé à Bordeaux-Bègles et récent vainqueur de la Champions Cup avec le club aquitain, fait ainsi son entrée dans le cercle fermé des Springboks, accompagné du deuxième ligne des Stormers Riley Norton. Deux hommes qui abordent ce rendez-vous avec la même humilité que l’on doit à un maillot de cette trempe.

Erasmus, architecte silencieux des sacres de 2019 et 2023, gardera ses véritables intentions pour lui encore quelques jours. C’est le dimanche suivant que l’entraîneur sud-africain lèvera le voile sur la composition retenue pour les trois confrontations de juillet, laissant planer jusqu’alors une incertitude savamment entretenue sur les choix définitifs à la charnière.