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Championnat des Nations : une défaite et les Bleus pourraient tomber au troisième rang
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Une défaite contre l’Afrique du Sud pourrait coûter plus qu’une soirée difficile au XV de France. En tête de la poule Nord du Championnat des Nations, les Bleus risquent en effet de laisser l’Angleterre et l’Irlande leur passer devant à une journée de la fin. Vendredi 13 novembre au Stade de France, ils défendront donc aussi leur position dans la course à la finale.
Deux points seulement séparent les Français de leurs poursuivants. Une avance fragile, alors que les Anglais recevront le Japon samedi et que les Irlandais affronteront les Fidji. Deux rencontres dans lesquelles leurs adversaires directs viseront les cinq points.
Si la France s’incline sans bonus et que ses deux concurrents font le plein, elle reculera au troisième rang. Même un point de bonus défensif ne lui suffirait pas à conserver la tête dans ce scénario. Il lui faudrait alors reprendre du terrain lors de la dernière journée face à l’Argentine, tout en dépendant des résultats obtenus ailleurs, pour espérer disputer le titre à Londres.
Une première place qui change la suite
Dans cette nouvelle compétition, le classement de chaque poule détermine l’affiche du dernier week-end. Après la sixième journée, le 21 novembre, les douze équipes rejoindront Londres pour affronter la formation ayant terminé au même rang dans l’autre groupe. Seuls les deux premiers joueront donc la finale du Championnat des Nations.
Le calendrier laisse toutefois aux Bleus une possibilité de retour en tête de la poule s’ils venaient à la perdre ce week-end. Après leurs rendez-vous contre le Japon et les Fidji, l’Angleterre et l’Irlande devront à leur tour se mesurer aux deux favoris de la poule Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Bonne nouvelle : rien ne sera donc réglé vendredi soir, même en cas de revers français.
Des absences qui compliquent la défense de leur rang
Le risque est d’autant plus réel que les Springboks arrivent avec les arguments des favoris. Ils ont remporté neuf de leurs dix dernières confrontations contre la France, dont les deux plus récentes au Stade de France, et disposent d’un effectif moins diminué que celui des Bleus.
Nations Championship
North
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
France
4
3
1
0
17
2
England
4
3
1
0
15
3
Ireland
4
3
1
0
15
4
Scotland
4
2
2
0
11
5
Wales
4
2
2
0
10
6
Italy
4
0
4
0
0
South
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
South Africa
4
4
0
0
20
2
New Zealand
4
4
0
0
20
3
Australia
4
1
3
0
8
4
Argentina
4
1
3
0
7
5
Japan
4
1
3
0
5
6
Fiji
4
0
4
0
0
Côté français, les blessures ont imposé plusieurs ajustements. Le plus visible concerne Antoine Dupont, déplacé à l’ouverture après le forfait de Romain Ntamack. Face aux doubles champions du monde, la France devra donc défendre sa première place avec une organisation remaniée.
« C’est une équipe qui fait partie des meilleures équipes qui ont existé dans le rugby mondial. (…) C’est un rendez-vous fantastique, merveilleux, au Stade de France en plus, qui sera plein devant notre public, qu’on retrouve depuis le dernier match (…) L’Afrique du Sud est une grande menace, un grand danger », estime Fabien Galthié.
VIDEO
Les points de bonus pourraient compter jusqu’au bout
Du fait du système de points, l’enjeu ne se limitera pas au nom du vainqueur. Car avec des écarts aussi serrés, le point éventuellement sauvé dans la défaite ou obtenu dans la victoire pourrait peser lors du classement final.
Les Sud-Africains sont confrontés à la même exigence. Avec 20 points pris sur 20 possibles, ils partagent le bilan parfait des All Blacks. Une victoire sans bonus à Saint-Denis donnerait aux Néo-Zélandais l’occasion de les dépasser, à condition de prendre cinq points contre le pays de Galles samedi.
Pour la France, l’objectif reste de battre les Springboks. Mais si le match lui échappe, éviter de repartir les mains vides pourrait encore lui permettre de rester au contact. À deux rencontres du classement définitif, les Bleus ont une avance à protéger et une finale à ne pas laisser s’éloigner.
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