Pourquoi les poteaux du stade Marcel-Michelin sont si exceptionnels

Fini le blanc. Le stade Marcel-Michelin a changé ses poteaux d’en-but à quelques jours de la reprise du Top 14, désormais peints aux couleurs du club. C’est une première.

Ce chantier s’ajoute à d’autres travaux menés au stade ces dernières saisons. Le plus grand écran géant de France y a été installé, et les panneaux publicitaires autour de la pelouse arborent désormais les couleurs du club. Autre initiative, plus originale : l’ancien logement du gardien du stade a été transformé en hébergement, ouvert les jours de match. Dans l’élite sans interruption depuis 1925, Clermont ne néglige aucun détail de son image.

Un record du monde gravé sur la perche

Devant la tribune Phliponeau, un poteau garde le souvenir d’un athlète venu d’ailleurs. Renaud Lavillenie y a laissé sa marque, à 6,16 mètres, celle du record du monde du saut à la perche en salle. Le perchiste, natif de la région, avait franchi cette hauteur le 15 février 2014, à Donetsk, en Ukraine. Le record a tenu six ans, jusqu’en 2020.

Lavillenie est venu en personne dédicacer cette marque, avant qu’elle ne soit remontée sur la nouvelle perche.

Au fait, pourquoi les perches ?

Le poteau ne date pas d’hier. Dans les années 1830, l’école de Rugby, en Angleterre, dotait déjà ses buts d’une barre transversale, placée à un peu plus de trois mètres entre deux montants de cinq mètres. Elle empêchait les défenseurs de s’agglutiner sous le but pour gêner le tireur, et autorisait des tentatives depuis plus loin sur le terrain.

Porter le ballon dans l’en-but ne rapportait alors aucun point. Cette action donnait seulement droit à un coup de pied de transformation vers les poteaux. D’où le nom d’essai, simple tentative de but. Il faudra attendre 1887 pour qu’un essai vaille un point, puis 1992 pour qu’il en vaille cinq. Depuis 2017, un essai de pénalité en vaut sept, sans transformation à jouer.

Aujourd’hui, la Fédération française de rugby impose 5,6 mètres d’écartement entre les poteaux, une barre à 3 mètres du sol et des montants d’au moins 10 mètres. Des proportions à peine retouchées depuis deux siècles. Clermont vient simplement de les habiller de jaune et de bleu.