Pau-Toulouse : deux effectifs diminués et forcés de s'adapter

Le leader Toulouse et le troisième, Pau, se retrouveront ce dimanche 1er novembre au Hameau (21h05), en clôture de la huitième journée du Top 14, avec des effectifs largement diminués. Entre les blessés et les internationaux retenus à Marcoussis pour préparer le Championnat des Nations, les deux clubs ont dû revoir leurs plans.

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Côté toulousain, Thibaud Flament, Thomas Ramos, Julien Marchand et Manny Meafou sont notamment blessés. Antoine Dupont, Romain Ntamack, François Cros et Peato Mauvaka sont restés avec les Bleus. À ces absences s’est ajoutée, en début de semaine, celle de l’ailier Matthis Lebel.

« On est obligé de s’adapter au contexte et à la situation, puisque c’est un peu inédit pour nous d’avoir autant de joueurs dehors, si on fait le compte et qu’on accumule à la fois les blessés et les sélectionnés », a expliqué vendredi Clément Poitrenaud, l’entraîneur des trois-quarts, en conférence de presse.

Dans les colonnes du Midi Olympique, Ugo Mola a même décrit les Rouge et Noir « en première ligne, (…) à un joueur près de déclarer forfait ».

Toulouse fera bien le déplacement, avec une équipe qui devrait de nouveau associer jeunes joueurs et cadres disponibles, comme lors de la victoire à Castres début octobre (8-7).

« Le rôle des anciens est hyper important et je pense que tous ceux qui restent là prennent très à coeur d’accompagner ces jeunes joueurs, ça crée forcément une atmosphère de travail qui est hyper agréable », a souligné Poitrenaud.

Pau également touché, malgré deux retours

La Section devra elle aussi se passer de cinq internationaux retenus à Marcoussis, Théo Attissogbe, Hugo Auradou, Thomas Laclayat, Aaron Grandidier-Nkanang et Émilien Gailleton. Seul l’ouvreur Axel Desperes a été libéré et a retrouvé le Béarn mercredi soir.

Les blessures compliquent encore la préparation paloise. Touché à Toulon le week-end dernier, le centre Fabien Brau-Boirie doit être opéré de la rotule et sera absent entre quatre et cinq mois. Baptiste Pesenti est ménagé après un gros coup aux cervicales reçu à Mayol.

Jimi Maximin s’est blessé dans la zone du tendon d’Achille et Bastien Vergnes-Taillefer à la cuisse. Santiago Grondona, parti en stage avec l’Argentine à Londres, souffre d’une lésion aux adducteurs. Jack Maddocks reste indisponible en raison d’une lésion à la cuisse.

Pau pourra néanmoins compter sur Thibault Daubagna, au repos depuis deux rencontres, et Joe Simmonds, soigné depuis début octobre pour un problème à la hanche. Tous deux seront dans le groupe dimanche.

Malgré ces absences, Poitrenaud reste prudent devant l’effectif béarnais. « Ça va être deux équipes forcément un peu diminuées par rapport à d’habitude, en termes de qualité par rapport aux meilleurs joueurs qui seront absents, mais Pau reste une équipe redoutable quand on s’amuse à regarder les joueurs qui restent, donc on s’attend quand même à ce que ce soit compliqué », a-t-il prévenu.