Pas de Championnat des Nations et un repos nécessaire pour Maro Itoje : « Il reviendra plus fort »

Le XV de la Rose va bientôt s’envoler dans l’hémisphère sud sans son emblématique capitaine. Maro Itoje n’a en effet pas été retenu par Steve Borthwick pour la première partie du Championnat des Nations, et la série de trois matchs qui attend l’Angleterre contre l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Argentine. Il n’est pas là question de niveau pour le centurion de sa Majesté mais bien de gestion d’un joueur qui a dépassé la trentaine (il aura 32 ans en octobre) et qui a beaucoup joué ces derniers temps.

Dans le détail, Itoje a franchi à deux reprises la barre des trente matchs par saison, en 2023-2024 et 2024-2025. L’été dernier, il menait les Lions Britanniques lors de leur tournée en Australie. La fin de parcours précoce des Saracens en Champions Cup ainsi qu’en Premiership, où ils ne se sont pas qualifiés pour la phase finale, lui a permis d’éviter quelques matchs en plus. Toutefois, alors que se profile la Coupe du monde en 2027, le staff anglais a vu comme opportun de le laisser recharger les batteries en juillet.

« Il a été beaucoup sollicité, a rappelé à la BBC son ancien coéquipier aux Sarries et actuel adjoint de Borthwick Richard Wigglesworth. Pas seulement cette année mais ces dernières années, donc sommes contents et chanceux d’avoir cette option de le laisser se reposer. Il reviendra plus fort avec nous. Maro sait optimiser son temps mieux que personne et j’ai hâte de le voir revenir avec nous après qu’il ait pris un peu de repos. »

En l’absence d’Itoje, Steve Borthwick pourra compter en deuxième ligne sur le revenant George Martin, de retour de blessure après plus d’un an d’absence, ainsi qu’Ollie Chessum, Alex Coles, Arthur Clark et Charlie Ewels.

Tournament ready 👊

Head coach Steve Borthwick has named his England Senior Men’s squad for the Nations Championship.@O2 | #WearTheRose

— England Rugby (@EnglandRugby) June 22, 2026

Le groupe anglais

Avants : Chessum (Leicester), Clark (Gloucester), Coles (Northampton), Cowan-Dickie (Sale), Dan (Saracens), Earl (Saracens), T. Curry (Sale), Ewels (Bath), Fisilau (Exeter), George (Saracens, cap.), Heyes (Leicester), Martin (Leicester), Obano (Bath), Opoku-Fordjour (Sale), Pepper (Bath), Pollock (Northampton), Vela (Bath).

Arrières : Atkinson (Gloucester), Caluori (Saracens), Feyi-Waboso (Exeter), Ford (Sale), Freeman (Northampton), Furbank (Northampton), Janse van Rensburg (Bristol), Mitchell (Northampton), Murley (Harlequins), Ojomoh (Bath), M. Smith (Harlequins), F. Smith (Northampton), Spencer (Bath), Steward (Leicester), van Poortvliet (Leicester).