Montpellier agacé qu'on ne leur parle que de Toulouse avant la finale

Comment agacer les joueurs de Montpellier avant leur quatrième finale de Top 14 (après 2011, 2018 et 2022) ? En leur parlant principalement de leur adversaire, en l’occurrence Toulouse, présenté comme le grand favori de cet ultime match de la saison 2025-2026.

« Ben écoutez, si c’est déjà perdu, tant mieux, comme ça on a rien à perdre », a lancé le troisième-ligne centre Alexandre Becognée lors de la conférence de presse à la veille du match. Dès la troisième question, Toulouse était évoqué, via l’angle de son incroyable performance contre le Racing 92 (71-17) en demi-finale une semaine avant.

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Le MHR ne serait-il pas un peu inquiet de se faire ainsi laminer en finale samedi 27 juin ? « De la peur, non, parce que si on a peur, on rentre chez nous et on joue pas le match », a rétorqué le capitaine Lenni Nouchi, bien décidé à valoriser ses troupes. « On connaît très bien les qualités du Stade Toulousain, je pense que vous de votre côté vous les valorisez assez.

« Bien sûr qu’on connaît leurs qualités, mais on connaît aussi nos qualités et les qualités des joueurs qu’on a dans notre effectif. Ça va pas être un match simple, même plutôt très compliqué, mais si on a peur, on rentre chez nous, on joue pas. Donc voilà, il y a plus qu’à rentrer sur le terrain demain pour montrer ce qu’on peut faire. »

Toulouse, Toulouse, Toulouse… et Montpellier dans tout ça ?

Et les questions ont continué sur Toulouse. Battre le Stade Toulousain, mission impossible ? « Nos principaux atouts, je pense qu’on les a montrés tout au long de l’année. On a fait plusieurs matchs cette année où on entendait qu’on allait perdre, et finalement on a gagné. Donc on verra demain, mais en tout cas on a des qualités qui font qu’on en est là aujourd’hui, et on les mettra à profit demain. Que le meilleur gagne », a répondu Becognée.

Est-ce que finalement ça les nourrit tout ça, le fait qu’on annonce Toulouse si haut et eux moins haut ? « Ce qui est bien c’est qu’il y a eu 10 questions et peut-être 6 questions sur Toulouse déjà, et pas trop sur Montpellier, donc ça montre aussi que peut-être vous aussi vous croyez pas trop en nous », a renvoyé Lenni Nouchi.

« Bien sûr que ça nous nourrit, bien sûr que de voir tout le monde nous annoncer perdant, c’est une sorte de force en plus. Parce que les gens se posent pas la question de qui va gagner, mais combien on va en prendre. Bien sûr que ça, même si on essaie de pas y faire attention, on le voit, tout le monde le voit, on en est tous conscients. Donc tant mieux si vous voyez Toulouse gagner, nous on a rien à perdre, mais on s’en sert, ça peut nous servir pour le match de demain. »

Le statut d’outsider, une force plutôt qu’un fardeau

Et lorsque le coach Joan Caudullo prend place à la table de la conférence de presse, la question lui est tout de suite posée… sur Toulouse. « Des joueurs avaient l’air un peu agacés qu’on parle que de Toulouse. Est-ce que toi aussi ? » « Ha ha, vous avez fait ça à la deuxième question, là c’est la première. Oh p… c’est fabuleux », s’est amusé l’ancien talonneur du MHR.

« On est content d’être en finale de top 14, on est content de montrer une belle image du club de Montpellier. Obligatoirement, quand on joue une finale, on joue contre les meilleures équipes. On l’a fait en 2022 en jouant l’équipe qui était première au classement, qui était Castres. Là c’est Toulouse cette année. On sait que c’est une grande équipe, comme l’était Castres en 2022. »

Face à face

5 dernières rencontres

Victoires

4

Nuls

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Victoires

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Moyenne de points marqués

27

25

Le premier essai gagne

80%

L'équipe recevante gagne

60%

Et pourtant… Même si Toulouse possède indéniablement une expérience bien plus importante en finale (ce sera sa 11e depuis 2005), le MHR a battu les champions de France en titre en septembre dernier 44-14 en match aller. « C’était un doux début de saison », se souvient Nouchi.

« Je pense qu’ils ont bien travaillé de leur côté et nous aussi. Mais on va surtout s’appuyer sur ce qu’on a réussi à faire depuis le début de saison, et plus depuis 7-8 mois maintenant. On a beaucoup travaillé de notre côté, dans l’ombre au début, maintenant on l’est un peu moins. Mais on a beaucoup travaillé pour arriver ici, c’est pas anodin si on se retrouve deuxième du Top 14 à la fin de saison et potentiellement champion si on met les bonnes choses en place. Bien sûr qu’on va s’appuyer surtout sur les matchs qu’on a pu faire tout au long de la saison. »

Mission impossible ?

Le capitaine semble bien se satisfaire de ce statut de challenger à la veille d’affronter le triple tenant du titre en finale de Top 14. Mais battre le Stade Toulousain est-il mission impossible ?

« Nos principaux atouts, je pense qu’on les a montrés tout au long de l’année. On a fait plusieurs matchs cette année où on entendait qu’on allait perdre, et finalement on a gagné. Donc on verra demain, mais en tout cas on a des qualités qui font qu’on en est là aujourd’hui, et on les mettra à profit demain. Que le meilleur gagne », a répondu Becognée qui ne sera pas aligné au côté de Yacouba Camara qui a écopé de trois semaines de suspension après avoir reçu un carton orange lors de la 26e journée à Lyon (25-28).

Une absence qui va peser dans le pack montpelliérain et que le coach voulait impérativement évoqué en conférence de presse… ce qu’il a provoqué. « Je suis content, on a plus parlé de Yacouba que de Toulouse, c’est bien ça. Une autre question sur Yacouba ? Non ? C’est bon, merci », a conclu Caudullo.