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Pour une fois, Eddie Jones n’avait pas grand-chose à dire
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Eddie Jones n’a pas trouvé beaucoup de motifs de satisfaction après la défaite du Japon contre l’Angleterre (78-15), samedi 14 novembre à Twickenham. Interrogé sur ce qu’il pouvait retenir de cette rencontre à treize essais encaissés, le sélectionneur a répondu : « Pas grand-chose aujourd’hui, malheureusement ; il y a des jours comme ça. Les enseignements viendront lorsque nous analyserons le match. »
Le score résume le calvaire vécu par les Japonais qui ont trouvé le temps long et les difficultés face aux Anglais. Il est vrai que l’exclusion de Harry Hockings pour un plaquage haut dès la première minute n’a pas facilité les choses, mais Jones a surtout reconnu une équipe incapable de s’installer dans la rencontre.
« Nous n’avons jamais vraiment réussi à prendre pied dans ce match. L’Angleterre a été puissante aujourd’hui, plutôt précise. Ça a été une journée très difficile pour nous. »
Un Japon bousculé dès les premières minutes
Menés 42-3 après une demi-heure, puis 49-10 à la pause, les Japonais n’ont jamais réussi à freiner les attaques anglaises. Jones, qui estimait son groupe bien préparé, a reconnu les conséquences de cette entame sur ses joueurs.
« Physiquement, nous avons été largement dominés. Ensuite, sur le plan émotionnel, je pense que nous étions venus avec de bonnes intentions et le sentiment de nous être bien préparés. Quand on est bousculés dès le début du match, il est parfois difficile de s’en remettre, et nous n’y sommes pas parvenus aujourd’hui. »
Les essais de Warner Dearns et d’Opeti Helu ont apporté deux réponses ponctuelles, sans modifier le rapport de force. Les Japonais ont perdu dix-neuf ballons et manqué trente-cinq plaquages, laissant l’Angleterre exploiter ses occasions à la main comme au pied.
Des corrections à trouver avant l’Écosse
Jones s’est montré plus bref au moment d’évoquer les ajustements nécessaires. « Nous devons simplement corriger deux ou trois choses en défense. »
Il a également regretté le manque de continuité offensive de son équipe, trop prompte à rendre les ballons dont elle disposait.
« Ensuite, en attaque, quand nous avions le ballon, nous nous en sortions correctement, mais nous l’avons rendu trop facilement. Il faut remettre un peu d’ordre dans tout ça. »
Le Japon retrouvera l’Écosse le 21 novembre à Murrayfield. D’ici là, l’analyse devra donner davantage de réponses que celles esquissées à chaud par son sélectionneur.
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