Classement World Rugby : ce changement qui peut bouleverser la hiérarchie mondiale

Le classement mondial de World Rugby va connaître une modification notable dans les semaines à venir, la première depuis de nombreuses années. Mis à part l’introduction de sanctions pour les sélections peu actives, le dispositif était resté stable depuis sa mise en place en 2003 pour les hommes, puis en 2016 pour les compétitions féminines.

De plus en plus de matchs délocalisés

À partir du 1er juillet, le mécanisme dit de « home weighting », c’est à dire l’avantage domicile, disparaîtra du calcul des points. Jusqu’ici, une équipe évoluant à domicile était considérée comme supérieure de trois points à sa valeur réelle, ce qui réduisait ses gains en cas de victoire et accentuait ses pertes en cas de défaite. Ce correctif, longtemps admis, ne correspond plus aux conditions actuelles.

World Rugby justifie ce choix par l’évolution du calendrier international. « Le paysage des compétitions internationales a considérablement évolué ces dernières années, de nombreux tournois se déroulant désormais dans des lieux délocalisés ou à l’étranger pour des raisons stratégiques, commerciales ou financières. Cela signifie que la pondération accordée à l’équipe locale désavantage souvent cette dernière au classement. »

La multiplication des matchs en terrain neutre rend en effet cette pondération moins pertinente.

Plusieurs exemples illustrent cette situation. Les Fidji disputeront leurs rencontres dites à domicile face au Pays de Galles, à l’Angleterre et à l’Écosse hors de son territoire lors de la première phase du Nations Championship. Le Japon affrontera l’Irlande en Australie au mois de juillet. D’autres compétitions adopteront également des formats délocalisés, comme la Nations Cup ou le WXV Global Series Challenger organisés à Hong Kong.

Une évolution logique

D’ici à la fin de 2026, une vingtaine de rencontres internationales doivent ainsi se tenir sur terrain neutre. Parmi elles, le dernier test entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande dans leur série commune, prévu en septembre à Baltimore aux États-Unis. Une délocalisation inhabituelle pour une opposition de cette nature.

L’impact de cette réforme sur la hiérarchie reste incertain, alors que l’Afrique du Sud occupe la première place depuis plusieurs mois. Les données récentes relativisent déjà l’importance du terrain. Dans le Tournoi des Six Nations, les équipes à domicile ont remporté environ 60 pour cent des matchs lors des cinq dernières éditions. Dans le Rugby Championship, l’écart est plus réduit encore, avec 22 victoires pour les hôtes contre 19 pour les visiteurs sur les quatre dernières saisons.

Le classement actuel de World Rugby

1. Afrique du Sud – 93,94
2. Nouvelle-Zélande – 90,33
3. Irlande – 89,07
4. France – 87,46
5. Argentine – 84,97
6. Angleterre – 83,91
7. Écosse – 82,90
8. Australie – 81,53
9. Fidji – 81,14
10. Italie – 79,64
11. Pays de Galles – 75,07
12. Japon – 74,09