Champions Cup : Bordeaux-Bègles s'attend à un Ulster bien différent

Vainqueur de son premier match, l’UBB se déplace en Ulster ce samedi et se méfie d’une équipe irlandaise qui promet d’être bien différente de celle en déroute à Toulouse dimanche dernier.

« On est prévenus, on sait où on met les pieds », a reconnu vendredi Jefferson Poirot, pilier de Bordeaux-Bègles, idéalement lancé en Champions Cup après son succès sur Leicester (42-28), qui se déplace samedi en Ulster, remonté et avec d’autres armes que lors de sa déroute à Toulouse (61-21).

« On connait le caractère de cette équipe. Ils ont envoyé une équipe bis à Toulouse pour pouvoir bien nous recevoir. On s’imagine que notre match est ciblé », a déclaré Poirot qui se méfie du jeu proposé par les joueurs de Belfast.

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« L’Ulster est l’équipe en Europe qui tient le plus le ballon, celle qui fait le plus de phases et qui, en moyenne, a le plus de rucks », a détaillé l’ancien pilier international. « On s’attend à défendre longtemps, il faut que l’on soit prêt car ce sera difficile physiquement ».

Première province irlandaise vainqueur de la Coupe d’Europe en 1999, l’Ulster avait laissé sur le banc à Toulouse ses internationaux Rob Herring, Tom O’Toole, Iain Henderson et Cormac Izuchukwu. « Ce sera une équipe différente, un défi différent pour nous », a abondé l’entraîneur des lignes arrière Noel McNamara.

Jalibert laissé au repos, Carbery titulaire en 10

Pour préparer au mieux le deuxième voyage de leur histoire en Irlande du Nord – l’UBB s’y était imposée (26-22) en janvier 2017 – les joueurs girondins ont eu droit cette semaine « à un super briefing » dixit Poirot, des Irlandais de l’équipe, l’ouvreur Joey Carbery et Noel McNamara.

« Il a été dit que c’est très difficile d’aller gagner là-bas. Joey avec le Munster et Noel avec le Leinster n’ont pas souvent gagné là-bas et il y a une petite velléité par rapport aux Français », a rappelé Poirot. « On a vu une vidéo qui a tourné chez eux avec des highlights de toutes les équipes françaises qui sont tombées chez eux. On est prévenus, on sait où on met les pieds et on s’est préparé en conséquence ».

Pour ce test de caractère, l’UBB a procédé à six changements, principalement devant. La 3e ligne est chamboulée avec les titularisations de Marko Gazzotti, Tevita Tatafu et Lachlan Swinton.

En première ligne, Poirot sera associé à Romain Latterrade et Carlü Sadie. Derrière, en l’absence de Matthieu Jalibert laissé au repos cette semaine, c’est le local de l’étape Carbery qui sera chargé d’animer le jeu.