Championne des access-matchs, l'USAP fait exploser Provence Rugby et garde sa place en Top 14

La force de l’habitude pour Perpignan. Après avoir maté le Stade montois en 2022, puis Grenoble en 2023 et 2025, c’est Provence Rugby qui a subi la loi de l’USAP dimanche en access-match (24-47). Mal partis, les Catalans se sont remis la tête à l’endroit en fin de première mi-temps et se sont échappés rapidement dans un deuxième acte où ils ont marqué cinq essais.

À l’image de sa drôle de saison, l’USAP a vécu une bien drôle de première période. Tout a en effet bien mal débuté pour elle dans cet access-match. Avant même le coup d’envoi, avec la blessure la veille de son ouvreur vétéran Benjamin Urdapilleta et du rétablissement mystérieux du facteur X de Provence Rugby, Setareki Bituniyata, couché au dernier moment dans le XV de départ aixois et auteur d’un essai (73e).

Dans ce premier acte, beaucoup de fautes de mains, signe de nervosité, un premier carton jaune contre Giorgi Tetrashvili pour un plaquage haut et deux essais encaissés dans cet intervalle, par Tornike Jalagonia (20e) et le capitaine aixois Andres Zafra (25e). Ajoutez à cela une touche en difficulté, les blessures de Matthieu Tanguy et Jacobus van Tonder et un nouveau carton, orange cette fois, contre le talonneur Sama Malolo (32e) et l’histoire semblait tourner du mauvais côté pour l’USAP dans la fournaise de Maurice-David.

Aix emporté par la furia catalane après la pause

Et pourtant, avec tous ces vents contraires, les Perpignanais ont su renverser Aix en peu de temps, sur deux pénalités jouées rapidement. La première, à 5 mètres de l’en-but, par Peceli Yato (36e). La seconde à… 40 mètres des perches adverses, où la défense du club de Pro D2, surprise, n’a pas pas pu enrayer la course chaloupée de Théo Fornet (39e).

Les mouches ont alors comme par magie changé d’âne. La nervosité est devenue provençale, avec un deuxième carton jaune contre Aix, cette fois contre Bituniyata (42e), puni très chèrement par son équipe. Sans lui, Provence Rugby a craqué par trois fois et laissé échapper cet access-match. C’est le Fidjien Peceli Yato, remplaçant au coup d’envoi, qui a couronné son entrée XXL en interceptant une passe dans ses 22 mètres et en allongeant ses cannes de 33 ans jusqu’à l’en-but après 80 mètres de course.

PERPIGNAN CREUSE L’ÉCART À LA 49ÈME MINUTE 💥#PRUSAP pic.twitter.com/TfjI0NkisC

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 14, 2026

Le coup de poignard létal pour cette équipe d’Aix, forcément moins fraîche après avoir dû disputer une finale de Pro D2 une semaine plus tôt contre Vannes et qui regrettera peut-être les 7 points laissés au pied en première période par son buteur Manuel Vareiro qui aurait pu porter la marque à 17-0. Pas pareil dans un match comme celui-là.

Les hommes de Philippe Saint-André ont eu le mérite de s’accrocher jusqu’au bout mais n’ont jamais pu revenir à portée de fusil, emportés au final par la furia d’une équipe de l’USAP rompue à jouer ces rencontres à la vie à la mort. Les Aixois devront patienter au moins un an de plus en Pro D2, une division que Perpignan a encore su refuser.