Angleterre : prolongation pour Borthwick ; la porte se ferme pour Shaun Edwards ?

La Rugby Football Union serait sur le point de prolonger Steve Borthwick à la tête de la sélection d’Angleterre jusqu’en 2028. C’est ce que révèle ce mercredi 9 septembre The Telegraph. Le sélectionneur anglais (46 ans) avait pris les rênes du XV de la Rose avant le Tournoi des Six Nations 2023, et avait conduit son équipe jusqu’aux demi-finales de la Coupe du Monde cette même année.

Pourtant la suite n’a pas été à la hauteur des attentes. Depuis son arrivée à la suite d’Eddie Jones, Borthwick affiche un bilan de 57,4% de victoires en test-matchs, soit 28 sur 48. Et dans deux rencontres, lors de la réception du Japon le samedi 14 novembre à l’Allianz Stadium, il atteindra la barre des 50 tests comme entraîneur. Un plafond que seuls Sir Clive Woodward et Jones ont franchi avec l’Angleterre.

La piste Shaun Edwards

Son gros point noir a sans doute été le Tournoi des Six Nations 2026 où l’Angleterre a signé sa pire campagne depuis le passage à six équipes, terminant cinquième, avec quatre défaites en cinq matchs, dont une première historique face à l’Italie. Sa réputation était tellement basse que les rumeurs sur un possible limogeage n’ont cessé d’enfler.

Quelques mois plus tard, il était même question d’un possible remplacement par Shaun Edwards, alors que ce dernier n’était plus convié au sein du staff de Fabien Galthié. « Je ne sais pas, je ne parierais pas là-dessus, mais j’ai une toute petite intuition que Shaun Edwards pourrait finir par se retrouver avec l’Angleterre. Il quitte la France. Il est clairement disponible », avait alors avancé l’ancien flanker international James Haskell dans le podcast The Good, The Bad, and the Rugby en juin dernier.

« On ne sait pas exactement pourquoi il est parti ni ce qui s’est passé. Peut-être qu’il cherche un nouveau défi. Mais si vous aviez quelqu’un comme lui dans l’équipe, avec ce bilan – capable d’obtenir le meilleur d’un groupe sur le plan émotionnel et défensif, et très rapidement – ses stratégies fonctionnent dans un laps de temps très court. »

Lever l’incertitude

La fédération a néanmoins choisi de renouveler sa confiance en Borthwick. La prolongation devrait courir désormais jusqu’à la fin du Tournoi des Six Nations 2028 et s’accompagner du maintien de l’ensemble du staff, alors que The Telegraph aurait bien vu l’arrivée de Shaun Edwards en tant que responsable de la défense.

Conor O’Shea, le directeur de la performance de la RFU, a plaidé la levée de l’incertitude pour justifier ce choix. « Tout le monde sait que tout se jouera lors de la Coupe du monde, mais on ne peut pas laisser un groupe d’entraîneurs aborder cette compétition dans l’incertitude, surtout compte tenu du calendrier. Nous allons donc leur apporter cette certitude, ce qui nous laissera le temps d’étudier la situation comme il se doit », a-t-il confirmé dans les colonnes du Telegraph.

« Cette équipe d’Angleterre fait sans aucun doute partie des cinq équipes capables de remporter la Coupe du monde l’année prochaine. Le talent est-il au rendez-vous ? À 100 %. Si, au cours des douze prochains mois, cette équipe d’Angleterre montre le meilleur d’elle-même, je sais qu’elle peut battre n’importe qui dans le monde. »