Les huit points de la 8e journée de Top 14
L’UBB revient à une longueur de Toulouse, Toulon poursuit son redressement et Clermont prend ses distances avec le Racing. En attendant Montpellier-Castres dimanche 1er novembre, décalé de vingt-quatre heures en raison des manifestations dans la préfecture de l’Hérault, puis Pau-Toulouse en soirée, voici les huit points à retenir.
1. Bordeaux-Bègles gagne malgré les absences
Sans sept internationaux retenus avec le XV de France, dont Louis Bielle-Biarrey, Maxime Lucu et Yoram Moefana, ni Matthieu Jalibert, blessé, l’UBB a trouvé les ressources pour battre Bayonne (19-14). Cette quatrième victoire consécutive ramène les joueurs de Yannick Bru à un point du leader toulousain, attendu dimanche soir à Pau.
2. Depoortere et Penaud réussissent leur première association
Titularisés ensemble au centre pour la première fois, Nicolas Depoortere et Damian Penaud ont répondu présent face à Bayonne. Revenus de Marcoussis en milieu de semaine, les deux internationaux n’avaient eu qu’un entraînement avec l’UBB pour préparer cette association. Replacé en premier centre, Depoortere s’est montré solide en défense et précieux sur l’essai de Reus, auquel Penaud a également contribué par son jeu au pied. Pour sa reprise après un mois d’absence, ce dernier a livré une prestation propre durant ses 55 minutes sur le terrain.
3. Toulon ne perd toujours pas avec Azéma
Depuis la démission de Pierre Mignoni, après la défaite à Montpellier le 4 octobre (28-0), le RCT a remporté ses trois rencontres de championnat sous la direction de Franck Azéma. Vainqueurs à Perpignan (25-24), les Varois signent leur premier succès à l’extérieur de la saison et remontent à la cinquième place. Ils occupaient encore la position de barragiste après cinq journées.
4. Perpignan peu habitué aux soirées de prime time
Plus souvent programmée le samedi à 16h30 ou à 17h, l’USAP retrouvait face à Toulon une case de 21h généralement réservée aux grandes affiches du championnat. Une exposition inhabituelle, accompagnée d’une pression supplémentaire, comme l’a souligné Laurent Labit après la rencontre : « Ce sont des matchs difficiles. C’est un peu nouveau ces matchs de 21 heures, même si on était très heureux. Mais ça nous a mis de la pression… Les conditions de jeu ont été difficiles à cause de l’humidité. On n’a pas eu le rendement qu’on a d’habitude. On a manqué d’efficacité en zone de marque. Il y a eu de l’imprécision. Des mauvais ballons en pénaltouche, de la précipitation… On fait partie des équipes les plus efficaces, là… C’était un match où on devait prendre nos responsabilités et se caler dans un championnat plus intéressant. »
5. Nicotera et le pack parisien dominent La Rochelle
Le Stade Français a construit sa victoire contre La Rochelle (43-24) autour de ses avants, auteurs de quatre essais sur ballons portés. Le talonneur international italien Giacomo Nicotera en a inscrit trois. Malgré un passage plus difficile après la pause, marqué par les cartons jaunes de Carbonel et Dakuwaqa, les Parisiens ont décroché le bonus offensif sur la dernière action. La blessure a priori grave de leur pilier droit géorgien Melikidze assombrit toutefois cette victoire.
6. Clermont s’éloigne de la place de barragiste
Dans une rencontre importante pour le bas du classement, Clermont a battu le Racing 92 à Marcel-Michelin (37-30). Les Auvergnats remontent au dixième rang et comptent désormais cinq points d’avance sur leur adversaire. Pour les joueurs de Patrice Collazo, toujours treizièmes après trois défaites consécutives, la suite s’annonce délicate avec un déplacement à Castres, la réception de Pau, puis une visite à Toulouse.
7. Lyon accélère pour retrouver le podium
Mené jusqu’à l’heure de jeu par Vannes, le LOU a fini par prendre le large (48-25). Les Lyonnais ont inscrit huit essais, dont quatre dans les vingt dernières minutes, pour remonter provisoirement à la troisième place. Leur ailier fidjien Jiuta Wainiqolo a notamment signé sa septième réalisation de la saison.
8. Vannes laisse passer une occasion de se rapprocher
Une semaine après sa première victoire de la saison contre Clermont, le promu breton n’a pas réussi à prolonger son élan. Longtemps en mesure de gagner à Lyon, le RCV est reparti sans réduire les six points qui le séparent du Racing. Toujours derniers, les Vannetais recevront Bordeaux-Bègles à Nantes le 8 novembre.
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