Alldritt ménagé mais espéré pour l'Irlande, Ntamack et Penaud de retour

Le numéro 8 rochelais Gregory Alldritt, de nouveau ménagé à l’entraînement du XV de France mercredi, est malgré tout espéré pour le choc du Tournoi contre l’Irlande samedi à Dublin, où l’ouvreur Romain Ntamack et l’ailier Damian Penaud devraient faire leur retour.

Alldritt, qui n’avait pas pris part à l’entraînement mardi après-midi en raison d’une gêne à l’aine, a de nouveau été ménagé mercredi, assistant en basket et survêtement à l’entraînement de ses camarades, avant l’annonce (jeudi 6 mars) de la composition pour un match crucial en vue de la victoire finale dans le Tournoi des Six Nations.

« Ça va très bien, j’avais une petite tension hier (mardi). Aujourd’hui je n’avais plus rien du tout mais le staff a préféré que je ne m’entraîne pas pour garder l’énergie pour ce week-end », a-t-il assuré en conférence de presse.

Après la démonstration en Italie (73-24), Fabien Galthié va pouvoir aligner contre l’Irlande son XV quasi idéal avec les retours de Penaud et Ntamack.

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De nouveau éligible après avoir purgé ses deux matchs de suspension pour un plaquage haut contre le pays de Galles, Romain Ntamack sera de retour à l’ouverture, associé au capitaine Antoine Dupont à la charnière.

Ntamack n’a joué qu’un seul match depuis mi-janvier, celui contre le pays de Galles, mais le staff ne s’inquiète pas d’un éventuel manque de rythme.

« Tout le monde le connaît, il a l’habitude de ces échéances. Il travaille avec nous en continuité depuis ces cinq semaines et il est plutôt bien, plutôt en forme. Il a totalement absorbé notre organisation, défensive comme offensive », affirmait mardi l’entraîneur adjoint Patrick Arlettaz en conférence de presse.

Thomas Ramos rebascule à l’arrière, son poste de prédilection, avec pour conséquence de pousser hors du groupe des 23 le Parisien Léo Barré, malgré son très bon match en Italie.

Car comme à Rome, les Bleus devraient jouer avec un banc composé de sept avants pour un seul arrière (Maxime Lucu). Ce choix est « risqué », avait reconnu Fabien Galthié avant le déplacement en Italie, car un pépin dans les lignes arrière pourrait perturber toute l’équipe, mais il permet que les avants jouent constamment à bloc, sans crainte de manquer d’énergie.

Meafou sur le banc

Au-delà de la légère incertitude autour d’Alldritt, qu’Anthony Jelonch pourrait suppléer en troisième ligne, le paquet d’avant devrait être reconduit à l’identique.

En deuxième ligne, Mickaël Guillard continue de remplacer le Toulousain Emmanuel Meafou, forfait pour l’Italie en raison d’une infection pulmonaire et qui devrait être remplaçant samedi.

Dans les lignes arrières, la punition de Damian Penaud, écarté contre l’Italie, semble avoir pris fin et l’ailier va pouvoir tenter d’égaler le record d’essais en Bleu de Serge Blanco, dont il n’est qu’à une longueur. Meilleur marqueur du Tournoi (cinq essais en trois matchs), Louis Bielle-Biarrey sera à l’autre aile.

Auteur d’un doublé contre l’Italie, le feu follet Théo Attissogbe ferait les frais du retour de Penaud.

En revanche, derrière la charnière Dupont-Ntamack, le staff a renouvelé sa confiance en la paire de centres Moefana-Barassi, parfois critiquée pour sa défense. Revenu de plusieurs semaines de blessure à un pouce et ayant joué l’intégralité du dernier match de son club en Top 14, le Racingman Gaël Fickou ne prendrait donc pas la place du Toulousain Barassi.

« Ce qu’il leur faut, c’est de l’expérience. C’est une jeune paire de centres qui fonctionnent ensemble. C’est très difficile à l’heure actuelle de jouer centre, entre les appels, les appels dans le dos, la vitesse à laquelle ça va… Il y a des automatismes à attraper », a appuyé Arlettaz.

Sur le banc, deux changements sont à prévoir par rapport à l’Italie, Emmanuel Meafou prenant la place de Romain Taofifenua tandis qu’Hugo Auradou pourrait récupérer celle d’Alexandre Roumat.

La composition probable du XV de France pour affronter l’Irlande lors de la quatrième journée du Tournoi des six nations samedi (15h15).

Ramos – Penaud, Barassi, Moefana, Bielle-Biarrey – (o) Ntamack, (m) Dupont (cap.) – Boudehent, Alldritt (ou Jelonch), Cros – Guillard, Flament – Atonio, Mauvaka, Gros

Remplaçants : Marchand, Baille, Aldegheri, Meafou, Auradou, Jelonch (ou Roumat), Jegou, Lucu