Servat admiratif des Springboks : « La force d’un collectif, c’est d’être une équipe, et force est de constater qu’ils y arrivent »

« L’objectif, c’est vendredi », face aux doubles champions du monde en titre sud-africains, mais aussi « l’été prochain », avec la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Entre les deux, une « potentielle finale » du Championnat des Nations. William Servat, entraîneur de la mêlée du XV de France, a rappelé mardi 10 novembre que les enjeux dépassaient le seul rendez-vous de vendredi au Stade de France.

Reconnaissant son admiration pour les Springboks, « une équipe qui réussit et qui s’est donné les moyens de dominer », ainsi que son « grand respect pour leur staff », avec Rassie Erasmus à sa tête, l’adjoint de Fabien Galthié a souligné l’importance du classement. Une victoire permettrait aux Bleus de conforter leur première place dans la poule Nord et de se rapprocher d’une qualification pour la finale de la compétition, prévue fin novembre à Twickenham entre les meilleures équipes des deux hémisphères.

« Il y a une compétition derrière, ce ne sera pas un match décisif pour la suite », a toutefois tenu à préciser Servat.

« Un test à balles réelles »

Avant les deux dernières journées du Championnat des Nations, face à l’Afrique du Sud vendredi puis aux Pumas argentins le 21 novembre, les Bleus occupent la tête de la poule Nord avec 17 points, deux longueurs devant l’Angleterre et l’Irlande. Les Springboks dominent de leur côté la poule Sud, à égalité de points avec les All Blacks.

Mais « l’objectif, c’est aussi l’été prochain », a rappelé William Servat, en référence à la conquête d’un premier titre mondial pour le XV de France en Australie. Dans cette perspective, le choc de vendredi constituera « un test à balles réelles ».

Pour l’ancien talonneur international, les confrontations avec les Springboks sont « toujours des matchs particuliers, avec énormément d’engagement physique ». Il s’attend à retrouver des joueurs « qui ne trichent pas dans leur engagement et leur manière d’être ».

Pas de triche à l’engagement

« On n’aura pas des mêlées simulées, avec une équipe qui triche à l’engagement », a souri Servat. Selon lui, cette phase de jeu « symbolise parfaitement l’Afrique du Sud et son état d’esprit ». Avant d’ajouter : « La force d’un collectif, c’est d’être une équipe, et force est de constater qu’ils y arrivent. »

Pas question, en revanche, de parler de revanche après le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, perdu d’un point par les Bleus (28-29) en octobre. « Très honnêtement, on n’a pas parlé une seule fois de 2023 cette semaine. Ce match-là est tellement loin », a assuré l’entraîneur français.

Enfin, cette rencontre se disputera vendredi 13 novembre, au Stade de France, onze ans jour pour jour après les attentats du 13 novembre 2015, perpétrés à proximité de l’enceinte et dans Paris. William Servat a indiqué qu’« un petit moment est prévu avec l’équipe demain » à ce sujet. « C’est un moment un peu particulier, qui marque toute une vie », a-t-il reconnu.