Top 14 / Pro D2 : l'autre replay (6-9 juin)

Fidélité, déception et marée humaine : RugbyPass dresse son bilan du week-end du 6 au 9 juin 2024 en Top 14 et en Pro D2.

Ce qu’il restera du week-end : Le raz-de-marée breton

L’hermine a remplacé la croix occitane le temps d’un match historique le samedi 8 juin 2024 dans les tribunes d’Ernest-Wallon à Toulouse.

Au terme d’une rencontre serrée jusqu’au bout face à de valeureux Grenoblois – qui s’inclinent pour la troisième fois en trois finales de Pro D2 disputées à Ernest-Wallon – les Vannetais ont réalisé l’exploit de remporter le titre de champion de deuxième division.

La fraîcheur du Vannes d’un Ruru étincelant, sous les yeux de Nolann Le Garrec présent en tribunes, a eu raison de l’expérience de Grenoble. Le RCV devient ainsi le premier club de Bretagne à s’installer en Top 14, huit ans après être passé professionnel à la suite de son arrivée en Pro D2 en 2016.

L’image de ces milliers de fans bretons, partis en bus à 4h du matin et qui affichaient déjà leurs couleurs du côté des Halles de la Cartoucherie quelques heures avant la rencontre, sur la pelouse aux côtés de leurs héros restera à jamais gravée.

Que la fête commence ??#FiertéBretonne pic.twitter.com/C8NhL6g2eW

— Rugby Club Vannes (@RugbyClubVannes) June 8, 2024

La décla du week-end : « Je suis dégoûté »

Le Grenoblois Geoffrey Cros avait la défaite en travers de la gorge après cette rencontre. Grenoble a tenté de percer la muraille vannetaise pendant 80 minutes mais n’a jamais réussi.

L’ancien Bordelais déclarait après la rencontre au micro de Canal + : « Elle était à portée de main et on la perd nous-mêmes. » S’il n’a pas manqué de saluer l’adversaire, qui « mérite amplement sa montée », Cros restait amer. « C’est du gâchis, je suis dégoûté. Il y avait la place. »

Le natif de Nice avait même du mal à se projeter sur l’access-match contre Montpellier. « Ça n’aura pas la même saveur. »

Les hommes du week-end : Goulven Le Garrec / Jean-Noël Spitzer, le bal des fidèles

Ce sont ces belles histoires qui font que l’on aime tant le rugby.

D’un côté, nous avons Jean-Noël Spitzer, 50 ans, natif du Morbihan, ancien troisième ligne du RC Vannes et entraîneur principal de l’équipe première depuis 2005.

De l’autre, on retrouve Goulven Le Garrec, père de Nolann, champion du monde des moins de 20 ans avec l’équipe de France en 1995, professeur d’EPS et premier joueur breton à être passé professionnel avec Bordeaux en 1996.

Ensemble, ils ont pris l’équipe alors qu’elle était en Fédérale 2. À force de travail et de persévérance, ils ont fait progresser et évoluer le Rugby club vannetais pour l’emmener au plus haut échelon national, après l’avoir fait monter en Fédérale 1, puis en Pro D2, où ils ont d’abord perdu trois demi-finales avant d’aller chercher le titre.

« On a mis dix ans pour accéder de Fédérale 1 à la Pro D2. Ici, on doit travailler plus qu’ailleurs. Il y a un travail de l’ombre en interne qui est énorme et qui n’est connu de personne », déclarait Goulven Le Garrec à Ouest-France en 2018. « Aujourd’hui, le rugby français nous respecte. L’objectif est de stabiliser le club, d’être constant dans les résultats, et d’assurer le maintien au plus vite, afin de devenir une équipe forte de Pro D2. Il faut respecter les étapes. Il n’est pas raisonnable d’évoquer autre chose. » Ces mots n’ont jamais résonné aussi fort qu’aujourd’hui…

Saluons également le All Black Sam Whitelock, double champion du monde et légende de l’histoire du rugby international, qui a mis un terme à sa carrière ce samedi du côté de Pau en s’offrant un dernier essai au terme de l’ultime action du dernier match de la saison paloise au Hameau.

L’action du week-end : Kaulashvili s’envole

C’est fou, le rugby moderne. Aujourd’hui, n’importe quel pilier peut faire une percée, un cadrage et une course en solitaire pour aller aplatir derrière la ligne, comme l’a prouvé le Bordelais Lekso Kaulashvili.

À la 21^e minute, après une belle percussion à l’entrée des 40 mètres où l’on pensait le voir aller au sol pour libérer, le Géorgien s’est échappé pour ensuite aller fixer Ikpefan d’une feinte de passe extérieure, résister au retour de Bouraux et s’effondrer dans l’en-but.

Un superbe travail digne d’un trois-quarts centre.

Dans les faits : La meilleure défense a cédé du terrain (un peu)

La Rochelle termine la saison régulière avec la meilleure défense du Top 14 (496 points encaissés, dont seulement 187 à domicile). Pour autant, les hommes de Ronan O’Gara ont fini par craquer en fin de rencontre sous les assauts des visiteurs qui repartent avec un point de bonus défensif les envoyant en barrages.

Avant la rencontre, L’Équipe mais aussi le journal Sud Ouest soulignaient le fait que ce Stade Rochelais en progression devait retrouver la recette de ce qui avait fait sa force jusqu’ici, à savoir le jeu au sol.

Or, si le Racing a pu rester au contact et à portée de bonus tout au long de la rencontre, c’est grâce à la botte de Tristan Tedder, qui a capitalisé sur les pénalités concédées par les Rochelais. En revanche, sur le plan offensif, ces derniers se sont montrés plus incisifs, comme le montrent les six franchissements (contre 0 côté Racing) réalisés au cours de la rencontre.

Désormais, si les deux équipes doivent se retrouver, ce sera forcément en finale…

Le chiffre du week-end : 13

À l’instar des Grenoblois plus tôt dans la journée, les joueurs castrais affichaient une mine abattue après le coup de sifflet final du match remporté contre Bayonne sur la pelouse de Jean-Dauger (17-28).

Une frustration compréhensible quand on sait que, pendant 13 minutes, Castres était virtuellement en barrages de Top 14. La donne était simple pour le CO : il fallait gagner à Bayonne en espérant que le Racing ne prenne aucun point à La Rochelle.

Après un début de match mal embarqué sous des trombes d’eau, Castres était mené 17-6 à la mi-temps et disait adieu à ses rêves de barrages.

Mais les Castrais se sont ensuite repris, inscrivant trois essais et ne concédant pas le moindre point. Dans le même temps, La Rochelle avait passé trois essais contre un Racing 92 impuissant. Les supporters du CO, venus en nombre dans le Pays basque, commençaient à exulter. Sur le banc, les joueurs castrais étaient réunis pour regarder la fin de la rencontre entre La Rochelle et le Racing. Ils ont pu voir en direct les Racingmen inscrire finalement l’essai du bonus en toute fin de match et leur chiper la sixième place.

À suivre…

Ce week-end, trois matchs cruciaux se joueront en l’espace de deux jours. Samedi 15 juin, à 21h05, le RC Toulon (4^e) accueillera La Rochelle (5^e) dans un Stade Mayol qui promet d’être bouillant. Le vainqueur affrontera le Stade Toulousain (1^e) en demi-finale de Top 14.

Dimanche 16 juin, à 18h00, Grenoble aura une deuxième et dernière chance d’accéder au Top 14 2024/2025 à domicile, au Stade des Alpes, contre un Montpellier (13^e) qui comptera sur son expérience pour remporter cet access-match. Enfin, à 21h05, l’Union Bordeaux-Bègles (3^e) recevra le Racing 92 (6^e) pour le second match de barrages. Le vainqueur retrouvera le Stade Français (2^e).

Photo : @RugbyClubVannes