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Transferts : le 2e ligne du Racing Junior Kpoku vers un départ en Angleterre ?

Junior Kpoku (au centre) durant le match de Top 14 entre l'Aviron Bayonnais et le Racing 92 au stade Jean-Dauger de Bayonne, le 19 octobre 2024. (Photo by ROMAIN PERROCHEAU / AFP) (Photo by ROMAIN PERROCHEAU/AFP via Getty Images)

Les Sale Sharks explorent la possibilité de ramener l’international anglais U20 Junior Kpoku, qui évolue au Racing 92 depuis le début de saison 2023-2024.

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Kpoku, 19 ans, faisait partie de l’équipe d’Angleterre des moins de 20 ans qui a remporté la Coupe du Monde l’année dernière et est suivi par les Sharks depuis qu’il a participé au match perdu par le Racing dans le nord-ouest de l’Angleterre en Champions Cup, peu avant Noël.

Kpoku compte deux frères qui jouent également au rugby en France. Joel, un deuxième ligne qui peut aussi jouer en troisième ligne aile est un joueur de la Section Paloise, tandis que son jumeau Jonathan, lui aussi deuxième ligne, joue à Bourgoin-Jallieu en Nationale, la troisième division.

Le trio est originaire de Newham, dans l’est de Londres, est ont des origines congolaises par leurs parents. Ils tous sont passés par le centre de formation des Saracens avant de traverser la Manche.

Kpoku veut jouer pour l’Angleterre plutôt que pour les Bleus

Junior Kpoku a rejoint les Exeter Chiefs en août 2023, mais a pris la direction du Racing 92 quelques semaines plus tard pour des raisons familiales. Il a fait ses débuts en Top 14 lors d’une défaite contre le Stade Français en février 2024. Depuis, il est à créditer de 11 apparitions pour les ‘ciel et blanc’. Il est très apprécié par le sélectionneur de l’Angleterre, Steve Borthwick, qui l’a invité à s’entraîner avec l’équipe senior avant la victoire contre les Bleus en février.

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Borthwick et le directeur exécutif de la performance de la RFU, Conor O’Shea, ont également rendu visite à Kpoku dans la région parisienne, conscients qu’il sera éligible pour l’équipe de Fabien Galthié en 2026 s’il demeure en France.

« La France est juste l’endroit où je joue au rugby. Ce ne serait pas correct de représenter un autre pays où je ne suis pas né. Je n’aimerais pas ça. La France est un grand pays, mais je ne pense pas que la Marseillaise soit faite pour moi.

« Jouer pour l’Angleterre est dans mon sang. Je suis né là-bas, et ma famille et mes amis sont tous de là-bas. Je devrais représenter mon propre pays », a-t-il déclaré au Daily Mail à la fin de l’année dernière.

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Ramener le deuxième ligne de 2,03 m en Premiership ne sera pas une tâche facile. Il aurait accepté une prolongation d’un an de contrat au Racing. Il serait donc engagé avec l’actuel 12e du Top 14 jusqu’en 2027, avec une option pour une année supplémentaire. Le club va sans doute demander une compensation financière pour accepter de le libérer de son engagement.

Cet article, initialement publié en anglais sur RugbyPass.com, a été adapté en français par Jérémy Fahner.

 

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Flankly 50 minutes ago
Late Makazole Mapimpi try earns the Sharks win away to Edinburgh

Jake White described this as the strongest Sharks lineup ever. There is no doubt that it is at least an impressive roster. They did win, which is obviously an achievement against a good Edinburgh side. However …


For much of the first half Edinburgh seemed easily able to create 2 on 1 opportunities on both wings, with the defensive wingers biting in on the inside runner and cover defence being AWOL. Conversely the Sharks showed little ability to get behind the Edinburgh defensive line, with the sole exception of a nicely-exploited Am mismatch against a second row (which led to the Fassi try).


In general the Sharks, with their full complement of Bok firepower, do not look that dangerous in attack, and while tackling was good on the whole and goal line defence was impressive at times, they were exhibiting surprising breakdowns in open play defensive structures.


Also, the Sharks continue to be inaccurate, with material impact on the scoreboard. Missing two very kickable penalties is not the way to be the best. It looked to me like the Sharks contestable kicks were not well enough executed, and were too hard to recover.


Not sure what the running attack was trying to do, but my guess is that they were trying to pull off a Harlequins-style bash-and-offload game off of 12 (Esterhuizen). That’s not a terrible idea with the personnel available, but it would require creativity and a precision on second phase that was not in evidence.


Lastly, you have to have better discipline. It’s great that the team can cope with a 13 vs 14 period (of almost 10 minutes), but smart teams a avoid cards.


Having said that it was great to see the win. I thought that Edinburgh were cynical and niggly. Always hanging around on the wrong side of the breakdown, lots of intentional obstruction, illegal dummying at the base of the ruck, etc. They played a dirty game and the ref tolerated it. Always good to see that not succeed.


Overall the “best Sharks lineup ever” scraped the win, but under-performed their Bok-laden potential. Again.

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P
PedroCayetana 8 hours ago
Don't get out over your skis on the Highlanders

E m a i l. Trustgeekshackexpert[At]fastservice[Dot]com


T e l e g r a m. Trustgeekshackexpert


w h a t's A p p. +1 7 1 9 4 9 2 2 6 9 3


Back in January, I got caught up in a cryptocurrency scam that really turned my life upside down. I invested a jaw-dropping $214,000 in BNB on what I thought was a legitimate crypto site. For a while, everything seemed to be going smoothly, and I was excited about the returns I was expecting. But then, when I tried to withdraw my profits, everything fell apart. The scammers froze my account and demanded more money, claiming I had breached some sort of agreement. I was completely devastated and felt trapped in a nightmare. It got so overwhelming that I started having dark thoughts about ending it all. Thankfully, my family noticed I was struggling and stepped in when I finally opened up about what was happening. During one of our talks, my niece mentioned a group called (Trust Geeks Hack Expert). She had heard they helped people recover their stolen cryptocurrencies, and I was intrigued. I thought, “Could this be my saving grace?” So, I decided to reach out to them and explain my situation in detail. To my surprise, (Trust Geeks Hack Expert) was incredibly responsive and compassionate. They reassured me that they had dealt with cases like mine before and would do everything they could to help. I was a bit skeptical, but I was also desperate for a solution. Amazingly, within about three days if I remember correctly they managed to recover the entire $214,000 that I had lost! I was in shock. It felt like a huge burden had been lifted off my shoulders. If you’re reading this and you’ve fallen victim to a crypto scam, I can’t recommend (Trust Geeks Hack Expert) enough. They are truly exceptional at what they do. Reach out for help, and don’t hesitate to contact them. (Trust Geeks Hack Expert)

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