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Castres stoppe le LOU dans son élan
Par Jérémy Fahner
Au terme d’un match tendu et incertain jusqu’au bout, le Castres Olympique met fin à la belle série du LOU en s’imposant 30-25. Lyon, invaincu depuis cinq journées, repart du Tarn avec le point de bonus défensif.
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Les spectateurs du stade Pierre-Fabre n’ont pas forcément eu droit à un grand match entre le CO et le LOU, mais ils ont vu deux équipes mettre beaucoup d’engagement et quelques retournements au tableau d’affichage.
Et au terme des 80 minutes, c’est le Castres Olympique qui ajoute une quatrième unité à sa série d’invincibilité (trois victoires, un nul), tandis que celle du LOU (cinq matchs sans défaite) prend fin.
Sous l’humidité tarnaise, il s’en est pourtant fallu de peu pour que les hommes de Karim Ghezal l’emportent.
La première mi-temps fut à leur avantage total. Pragmatiques, dominateurs aussi bien en termes de possession (61%) que d’occupation (70%), les Lyonnais, ils ont profité de l’indiscipline castraise (neuf pénalités concédées à la pause) pour faire enfler la marque.
Vent dans le dos, Martin Méliande enquillait quatre pénalités (6e, 13e, 21e, 40e) et une transformation à la suite de l’essai de Beka Saghinadze à la conclusion d’une série de pick and go (26e).
« On subit tout, on est retard sur l’engagement, on fait trop de fautes », pestait l’entraîneur castrais Xavier Sadourny en milieu de première période.
Castres a changé de visage après la pause
Malgré cela, Castres limitait tout de même la casse. Vilimoli Votitu marquait un essai venu d’un ballon de relance bien exploité par Rémi Baget dans le couloir des 5 m (14e), et Jérémy Fernandez réussissait deux pénalités (19e, 35e).
QUELLE RELANCE CASTRAISE 🔥@CastresRugby lance parfaitement la rencontre avec cet essai de Botitu !#COLOU | #TOP14 pic.twitter.com/SqHOULAYQC
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) February 22, 2025
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Sans doute secoué à la pause, le CO changeait de visage au retour des vestiaires : plus de déplacement, plus d’agressivité, moins de fautes.
Ça ne tardait pas à payer. Dès la 44e minute, Rémi Baget interceptait une passe osée d’Alban Roussel dans son camp alors que le LOU avait l’initiative du jeu. Essai, et les Castrais recollaient tout près du LOU avec la transformation de Fernandez (18-19).
Ils passaient même devant avec la quatrième pénalité de l’après-midi réussie par le demi de mêlée trois minutes plus tard (21-19, 47e).
La dernière demi-heure se résumait à un duel de buteurs. Méliande et Davit Niniashvili réussissaient une pénalité chacun pour le LOU (50, 67e).
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Fernandez, passé à l’ouverture après la sortie d’un Julien Dumora pas à l’aise pour sa deuxième titularisation de la saison en 10, en passait trois (59e, 71e, 80e) pour sceller une victoire qui a fini par fuir les Lyonnais, à leur tour trop indisciplinés en deuxième période.
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