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Italie - pays de Galles : Cannone, seul changement chez les Azzurri
Par AFP
Le sélectionneur de l’Italie Gonzalo Quesada n’a fait pour affronter le pays de Galles samedi (15 h 15) à Rome qu’un seul changement par rapport à la Nazionale qui a été dominée par l’Écosse (31-19) le week-end dernier en ouverture du Tournoi des Six Nations.
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Dans l’équipe d’Italie dévoilée jeudi, le deuxième ligne des Harlequins Dino Lamb a cédé sa place à Niccolo Cannone (Trévise) et sera sur le banc au Stade olympique de Rome.
Quesada a reconduit sans surprise sa charnière composée du Toulonnais Paolo Garbisi et du demi de mêlée du LOU Martin Page-Relo, tandis que sa ligne arrière garde sa forte tonalité Top 14 avec le Perpignanais Tommaso Allan, le Toulousain Ange Capuozzo à l’aile et le Lyonnais Monty Ioane à l’autre.
Le centre de Trévise Tommaso Menoncello, meilleur joueur du Tournoi l’an dernier, a conservé sa place aux côtés de son partenaire de club Juan Ignacio Brex.
« On a opté pour la continuité, parce que le retour d’Écosse le week-end dernier a été long et fatigant », a expliqué Quesada lors de son point-presse.
L’an dernier, l’Italie avait battu le pays de Galles à Cardiff 24 à 21, pour signer son deuxième succès du Tournoi 2024, le meilleur de son histoire avec deux victoires et un nul (contre la France à Villeneuve-d’Ascq).
Le pays de Galles a de son côté perdu ses treize derniers matchs. Au bilan de leurs confrontations, le pays de Galles mène toutefois largement par 28 victoires, contre quatre à l’Italie, pour un nul.
« Bataille féroce »
Mais l’ancien international argentin a balayé l’idée que cette rencontre sera « la plus facile du Tournoi 2025 » pour son équipe.
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« Ils ont eu un jour de plus de préparation que nous et cela vaut de l’or à ce stade de la compétition. Toute l’année dernière, ils n’ont pas pu se présenter dans cette configuration, avec notamment le retour de Faletau », a-t-il prévenu.
« Pas un seul d’entre nous ne pense que cela sera un match facile, cela sera même une bataille féroce contre une équipe qui sera bien différente de celle de 2024, une équipe avec beaucoup d’expérience et d’orgueil », a insisté Quesada en poste depuis janvier 2024.
« Il ne faut pas la juger au regard de son match contre une équipe de France très forte (défaite 43-0 lors de la première journée, NDLR). Selon moi, ils ont disputé ce match en pensant déjà à notre affrontement », a-t-il poursuivi.
« Ce que j’ai demandé à mes joueurs, c’est de se concentrer sur ce match et que sur ce match, pas même sur les enjeux. On peut faire mieux dans tous les domaines, on a fait trois-quatre erreurs graves qui nous ont coûté cher contre l’Écosse. Si on est un peu plus fort partout, cela sera un beau match », a-t-il conclu.
La composition de l’équipe d’Italie
XV de départ : Allan – Capuozzo, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Page-Relo – Lamaro (cap.), L. Cannone, Negri – Ruzza, N. Cannone – Ferrari, Nicotera, Fischetti.
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Remplaçants : Lucchesi, Rizzoli, Riccioni, Lamb, Zuliani, Vintcent, A. Garbisi, Trulla.
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