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Italie : les mots justes de Quesada pour justifier l'absence de Brex contre l'Irlande
Par Willy Billiard
Ange Capuozzo a bien récupéré de sa fracture du doigt, subie lors du large succès 60-14 de Toulouse contre La Rochelle lors de la dernière journée de Top 14 en 2025. Il réintègre le groupe italien pour le déplacement à Dublin samedi 14 février. Élu Révélation de l’Année par World Rugby en 2022, il reste l’arme de rupture numéro un des Azzurri après un automne où il a enchaîné les titularisations et marqué contre l’Afrique du Sud et le Chili. Il compte 16 essais dans ses 31 sélections.
Son absence lors de la victoire inaugurale 18-15 contre l’Écosse à Rome avait contraint Gonzalo Quesada à redistribuer les cartes dans le triangle arrière, mais son retour offre de nouveau une option capable d’évoluer à l’arrière comme à l’aile.
Le cas Brex : priorité à l’humain
L’autre grande nouvelle est l’absence de Juan Ignacio Brex, pourtant maître à jouer du milieu de terrain et tout juste auréolé d’une 50e sélection face à l’Écosse. Auteur de la passe décisive pour le premier essai à Rome, signé Louis Lynagh, le centre de Toulon est écarté pour des « raisons familiales », décision pleinement assumée par Gonzalo Quesada.
« Nacho est un joueur de grande valeur pour l’équipe, sur et en dehors du terrain, mais dans la gestion de l’équipe, l’aspect humain et la famille – à mon avis – seront toujours une priorité », a-t-il expliqué. « Nous en avons discuté avec lui et la décision que nous avons prise est la meilleure. Pour rester concentré sur son travail, il est important de rester serein : dans tous les domaines, avec les joueurs et le staff ; nous travaillons d’abord avec des individus, plutôt qu’avec des professionnels. »
Pour le staff, le cadre de vie et la stabilité personnelle des joueurs priment, même à l’heure de se rendre chez l’un des prétendants au titre du Tournoi.
Double renfort derrière : Varney et Gesi
Pour contrebalancer ce forfait, Quesada récupère deux éléments clés dans sa ligne arrière : Stephen Varney et Simone Gesi. L’ancien demi de mêlée de Vannes désormais à Exeter sort d’un problème à l’adducteur qui l’avait tenu à distance et revient dans le groupe avec 36 sélections et une expérience précieuse.
« Nacho est un joueur de grande valeur pour l’équipe, mais dans la gestion de l’équipe, l’aspect humain et la famille seront toujours une priorité… »
Sur l’aile, Simone Gesi, déjà performant avec l’Italie XV, est récompensé d’un appel qui confirme la volonté du staff de densifier la concurrence sur les postes extérieurs. Avec Capuozzo, Gesi, Monty Ioane, Louis Lynagh, Matt Gallagher et Lorenzo Pani, l’Italie arrive à Dublin avec un réservoir complet de finisseurs capables d’attaquer les extérieurs et de punir la moindre couverture approximative.
Italy announce key squad changes for Ireland …” data-state=”closed”>En revanche, le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles Martin Page-Relo, en cours de reprise avec son club, est encore absent, de même que l’ouvreur de Perpignan Tommaso Allan ou la pépite de Northampton, l’ailier Edoardo Todaro.
Le groupe de l’Italie pour préparer l’Irlande
Avants
Piliers
- Simone Ferrari (Benetton Rugby, 70 sélections)
- Danilo Fischetti (Northampton Saints, 59)
- Muhamed Hasa (Zebre Parma, 5)
- Mirco Spagnolo (Benetton Rugby, 20)
- Giosuè Zilocchi (Benetton Rugby, 24)
Talonneurs
- Tommaso Di Bartolomeo (Zebre Parma, 7)
- Pablo Dimcheff (Colomiers Rugby, 3)
- Giacomo Nicotera (Stade Français, 37)
Deuxième-ligne
- Niccolò Cannone (Benetton Rugby, 59)
- Riccardo Favretto (Benetton Rugby, 9)
- Federico Ruzza (Benetton Rugby, 68)
- Andrea Zambonin (Exeter Chiefs, 15)
Troisième-ligne
- Lorenzo Cannone (Benetton Rugby, 34)
- Alessandro Izekor (Benetton Rugby, 8)
- Michele Lamaro (Benetton Rugby, 50)
- Samuele Locatelli (Zebre Parma, néophyte)
- David Odiese (Zebre Parma, 3)
- Manuel Zuliani (Benetton Rugby, 39)
- Arrières
Demi de mêlée
- Alessandro Fusco (Zebre Parma, 21)
- Alessandro Garbisi (Benetton Rugby, 20)
- Stephen Varney (Exeter Chiefs, 36)
Demi d’ouverture
- Giacomo Da Re (Zebre Parma, 6)
- Paolo Garbisi (Toulon, 50)
Centres
- Leonardo Marin (Benetton Rugby, 18)
- Damiano Mazza (Zebre Parma, néophyte)
- Tommaso Menoncello (Benetton Rugby, 35)
- Paolo Odogwu (Benetton Rugby, 7)
Triangle arrière
- Ange Capuozzo (Stade Toulousain, 31)
- Matt Gallagher (Benetton Rugby, 3)
- Simone Gesi (Zebre Parma, 5)
- Monty Ioane (Lyon, 43)
- Louis Lynagh (Benetton Rugby, 10)
- Lorenzo Pani (Zebre Parma, 9)
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