Champions Cup : Bordeaux marche sur l’eau, les autres rament

L’UBB a confirmé son rang de tenant du titre de la Champions Cup à mi-parcours de la phase de groupes, donnant un peu d’éclats à des performances tricolores dans l’ensemble mitigées.

Dans les groupes de six équipes, les quatre premières pourront accéder aux huitièmes de finale à l’issue des quatre journées.

L’UBB, élève modèle

Tout va bien pour l’UBB qui a parfaitement entamé sa campagne avec une victoire en Afrique du Sud avant de confirmer samedi 13 décembre contre Cardiff. La puissance offensive des Bordelo-Béglais (96 points et 15 essais marqués en deux sorties) sied toujours à la Champions Cup et son jeu débridé.

Malgré les dix points, rien n’est encore fait pour la première place de la poule 4 avant la rencontre contre Northampton, qui compte le même nombre d’unités, début janvier.

En Challenge Cup, Montpellier réalise aussi un 10/10 après un voyage en Géorgie contre les Blacks Lions puis la réception des Italiens de Trévise. Le MHR est en tête de la poule 1, comme le Stade français dans la poule 3. Les Parisiens ont confirmé sur la scène européenne leur bon début de saison en Top 14 avec deux victoires bonifiées.

Toulouse et Toulon dans la moyenne

La plupart des clubs français obtiennent la moyenne avec une victoire et une défaite, souvent agrémentées d’un ou deux bonus.

Toulouse fait partie de ce peloton avec six points, mais la défaite à Glasgow samedi (28-21), avec un 28-0 encaissé en deuxième période, risque de laisser aux Ecossais la première place du groupe 1, si importante pour les phases finales.

La Rochelle, qui a moins d’ambitions de titres qu’en 2022 et 2023, a fait le travail attendu en battant une équipe de Leicester amoindrie, avant que la jeunesse des Maritimes ne fasse le voyage à vide chez les Stormers. Les Sud-Africains, vainqueurs également de Bayonne, seront des adversaires redoutables jusqu’au bout de la compétition, comme le Leinster, prochain défi de La Rochelle dans la poule 3.

Toulon peut lui regretter sa défaite en déplacement à Edimbourg lors de la première journée. Les joueurs de la Rade se sont rattrapés dimanche contre Bath (45-34) et sont en course dans une poule 2 très serrée, chaque équipe comptant une victoire pour une défaite. Cela inclut aussi Castres après sa large victoire contre Edimbourg dimanche (33-0).

En Challenge Cup, Perpignan est aussi à une victoire en deux matchs.

Clermont, Bayonne et Pau en cancres

Les Auvergnats ont complètement raté leur test d’anglais. Balayés à Londres contre les Saracens, les Jaunards ont été battus chez eux par Sale, pourtant seulement septième de son championnat et battu lors de la première journée. Alors qu’il reste encore un déplacement en Afrique du Sud en janvier, les chances de qualifications de Clermont dans la poule 1 sont désormais très faibles.

Le même calcul s’applique à Bayonne (poule 3), battu deux fois: chez eux par les Stormers puis à Londres contre les Harlequins dimanche (68-14), sans jamais exister. Et pour Pau (poule 4), qui a aussi subi une correction dimanche (61-12) contre Bristol.

En Challenge Cup, Montauban n’a pas accroché le moindre point en deux matches. Lyon a aussi perdu deux fois, y compris contre les Dragons de Newport qui n’avaient plus gagné depuis un an. Même sans victoire, le Racing 92 a sauvé l’honneur en arrachant un nul avec bonus offensif contre Exeter dimanche (31-31), après une lourde défaite pour commencer.