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Le Pays de Galles sans son capitaine face au Japon
Par Willy Billiard
La fédération du Pays de Galles (WRU) a confirmé mardi 11 novembre le forfait du troisième-ligne et capitaine Jac Morgan, blessé à une épaule durant le premier test-match de novembre perdu dimanche contre l’Argentine.
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C’était le premier match des Gallois dans la Quilter Nations Series. Le score final, 52-28 pour les Pumas, n’était déjà pas tendre, mais l’annonce de la blessure du leader gallois n’a fait qu’aggraver la situation. Alors que Morgan venait d’inscrire un essai, il a eu du mal à se relever. Juste après la rencontre, le sélectionneur Steve Tandy avait confirmé l’épaule déboîtée, tout en se gardant de tirer un trait définitif sur la participation de son joueur sur les autres matchs.
Finalement, le mince espoir de revoir Jac Morgan sur les terrains cet automne n’a pas tenu et mardi, le joueur de 25 ans a été officiellement « libéré après s’être luxé l’épaule ». Il est remplacé par Harri Deaves (24 ans), un de ses coéquipiers chez les Ospreys, encore jamais capé.
« Nous sommes tous déçus de perdre Jac – c’est un joueur de classe mondiale, mais aussi un homme remarquable en dehors du terrain », a réagi Steve Tandy. « Cela ouvre une porte pour un autre joueur, et Harri enchaîne les bonnes performances avec les Ospreys depuis un bon moment. »
Douzième au classement mondial, le Pays de Galles affrontera le Japon d’Eddie Jones qui se trouve juste derrière, treizième. Le vainqueur intégrera sans doute le deuxième chapeau (places 7 à 12) lors du tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2027, prévu le 3 décembre.