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WXV 1 : et à la fin, c’est encore l’Angleterre qui a gagné
Par Willy Billiard
L’Angleterre a battu le Canada 21 à 12 pour conserver son titre dans la finale du WXV 1 samedi 12 octobre (heure locale au Canada).
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Mais les Canadiennes ont mis les Red Roses sous une pression intense, forçant les championnes en titre à riposter. Pourtant, rien n’était encore fait jusqu’à la toute fin de la rencontre.
Avec ce résultat, l’Angleterre porte sa série de victoires à 20 matchs.
Le Canada a dominé d’entrée de jeu avec un essai dans les premières minutes du match (Justine Pelletier, 3e), mais l’Angleterre a rapidement réagi (Maud Muir, 8e).
Les Candiennes donnent le tempo
Le Canada a imposé un rythme soutenu en première période, avec des joueuses qui ont bataillé pour remonter le terrain en approchant de la mi-temps, après avoir défendu solidement dans leurs 22 mètres.
Bien que l’Angleterre ait dominé la possession avec 61 % du ballon en première période, elle n’a pas réussi à concrétiser ses actions dans la zone rouge, en raison d’une défense acharnée du Canada.
Dans les dix dernières minutes avant la pause, la tendance s’est inversée, avec 61 % de possession pour le Canada. Les Red Roses sont toutefois rentrées aux vestiaires avec une avance de deux points, acquise lors des dix premières minutes.
L’Angleterre fortement pénalisée
L’Angleterre a dû relever un défi supplémentaire en seconde période, lorsque la demie de mêlée Ellie Kildunne a écopé d’un carton jaune (43e). Le Canada en a profité pour capitaliser sur son avantage numérique, permettant à Alex Tessier de transformer son propre essai et de redonner l’avantage à son équipe (50e).
La discipline a de nouveau coûté cher à l’Angleterre, avec Bo Westcombe Evans qui a reçu un carton jaune pour un en-avant volontaire (57e) juste après le retour de Kildunne. Cependant, cette fois, l’Angleterre a su résister, empêchant le Canada de tirer profit de cet avantage. Le Canada, de son côté, a commencé à accumuler des erreurs.
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À la 67e minute, Sarah Bern a égalisé, et la transformation réussie de Rowland a permis à l’Angleterre de prendre deux points d’avance à l’approche des dix dernières minutes.
Bien que l’Angleterre ait fait le nécessaire pour remporter le match, elle a continué à pousser, marquant un troisième essai à la 79e minute pour enfin se démarquer au score.
Zoe Aldcroft, qui a terminé deuxième au classement des meilleures plaqueuses avec 18 plaquages, a franchi la ligne d’essai, poussée par son pack, pour parachever sa prestation de joueuse du match.
Depuis sa spectaculaire défaite contre la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021 (jouée en 2022 en raison de la pandémie de Covid), l’Angleterre n’a plus perdu de match.
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