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DIRECT - Le Pays de Galles l'emporte de justesse sur le Japon
Par Willy Billiard
Après quatre victoires de suite, la Nouvelle-Zélande espérait poursuivre sur sa lancée et s’offrir un Grand Chelem face aux nations britanniques après avoir battu l’Écosse (25-17) puis l’Irlande (26-13). Mais l’Angleterre a été trop forte ce samedi 15 novembre en venant à bout des All Blacks 33-19 ; première victoire depuis 2019 face à cet adversaire.
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L’Angleterre a poursuivi sa tournée de novembre parfaite en s’imposant contre la Nouvelle-Zélande à Twickenham (33-19), sa première victoire contre cet adversaire depuis six ans et la deuxième plus large de son histoire. Les Anglais, menés 12-0 en début de match, ont renversé les All Blacks grâce à leur puissance physique et au pied de George Ford, auteur de deux drops. Ils ont marqués quatre essais, contre trois pour la Nouvelle-Zélande.
Avec maintenant dix victoires de suite, dont trois en novembre contre l’Australie (25-7), les Fidji (38-18) et donc la Nouvelle-Zélande (33-19), le XV de la Rose affiche une régularité retrouvée. Les statistiques penchaient pourtant pour les Néo-Zélandais, invaincus à Twickenham depuis 13 ans. Un record terminé.
Réduite à quatorze dès la 12e minute après l’exclusion de Franco Mostert, l’Afrique du Sud a pourtant fini par dominer l’Italie 32 à 14, à Turin, dans des conditions humides. En difficulté pendant une bonne heure face à une Nazionale agressive en mêlée et portée par sa victoire contre l’Australie, les Springboks ont fait parler leur réalisme avec quatre essais inscrits, malgré une infériorité numérique accentuée temporairement par le carton jaune de Van Staden.
L’Italie, solide en première période, a manqué plusieurs occasions de creuser l’écart, avec notamment trois tentatives au pied manquées de Paolo Garbisi. Si l’essai d’Ange Capuozzo à l’heure de jeu a ravivé l’espoir, les Sud-Africains ont plié la rencontre en fin de match grâce aux essais de Grant Williams et Ethan Hooker. Les doubles champions du monde en titre affronteront l’Irlande et le Pays de Galles pour conclure leur tournée, tandis que l’Italie défiera le Chili.
Il aura fallu une pénalité de Jarrod Evans à la 82e minute pour que le Pays de Galles remporte une victoire précieuse face au Japon à Cardiff. Cette victoire vaut chère car les deux équipes sont au coude-à-coude pour la 12e place du classement mondial World Rugby, synonyme de dernière place dans le deuxième chapeau en vue du tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2027.
Pour l’Australie, battue par l’Italie, le redressement est impératif. Les Wallabies doivent réagir à Dublin, sous peine de basculer dans une poule relevée pour leur propre Coupe du Monde en 2027. Mais la tâche s’annonce rude face à l’Irlande, même si celle-ci n’a pas totalement convaincu contre le Japon (41-17).
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Battue par les Springboks (32-17), la France doit se relancer contre les Fidji. Un adversaire redoutable, qui a fait trembler l’Angleterre pendant plus d’une heure. Fabien Galthié a procédé à sept changements, avec la volonté d’élargir le groupe et de tester de nouvelles associations, quitte à laisser certains cadres sur le banc.
L’Argentine, en duel à distance avec l’Australie pour la 6e place mondiale, se rend en Écosse avec un objectif clair : rester dans le premier chapeau pour le tirage de la Coupe du Monde de Rugby 2027. Mais les Écossais, 8es, peuvent eux aussi se mêler à la lutte. Ils devront l’emporter de 16 points ou plus pour espérer dépasser les Pumas. Une performance déjà réussie en 2022 à Murrayfield (52-29).
