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Réaction du staff au forfait de Dupont : « Antoine avait fait le choix de venir ; c’était un choix fort pour l’équipe de France »
reporting from Brisbane
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L’équipe de France jouera samedi 4 juillet contre les All Blacks en ouverture du tout nouveau Nations Championship à Christchurch sans Antoine Dupont, obligé de déclarer forfait à quelques heures de monter dans l’avion pour Brisbane. Même s’il ne pouvait être sélectionné trois jours après son arrivée pour des raisons évidentes, son absence soudaine dans ce déplacement dans l’hémisphère Sud est un coup dur pour les Bleus, mais d’abord pour lui.
« Bien évidemment que c’est dommageable pour lui », nous a confié William Servat, entraîneur en charge des avants du XV de France lors de l’entraînement au Ballymore Stadium mardi 30 juin. « Ne pas avoir la chance de disputer une compétition dans l’hémisphère Sud, c’est un manque pour les joueurs. On a pu le vivre par le passé, ça fabrique les hommes, ça aide à se développer et à vivre des choses différentes. »
Servat ravive le souvenir contre les Blacks en 2009
Lui-même, ancien talonneur (48 ans, 49 sélections), a effectué trois déplacements dans l’hémisphère Sud : en 2008 en Australie, en 2009 en Nouvelle-Zélande puis en 2011 lors de la Coupe du Monde de Rugby en Nouvelle-Zélande. 2009 reste d’ailleurs un souvenir particulier puisque la France s’était imposée lors du premier test contre les All Blacks (22-27) et Servat avait inscrit le deuxième essai tricolore de la rencontre.
C’était alors la quatrième fois seulement que la France battait les Néo-Zélandais chez eux. Graham Henry était le coach des Blacks ce 13 juin 2009 et il est encore dans le staff de la Nouvelle-Zélande aujourd’hui, en tant que “sélectionneur”.
« Ça représentait quelque chose de très important »
« Avoir la chance de vivre une tournée dans l’hémisphère Sud, je crois qu’aujourd’hui peu de grands joueurs ont la chance de le vivre et je pense que c’est dommage pour leur carrière. C’est dommage pour eux », insiste Servat. « C’est aussi parfois des choix qu’ils font, mais ça leur appartient. Aujourd’hui Antoine avait fait le choix de venir et je crois que c’était un choix fort pour l’équipe de France. Ça représentait quelque chose de très important, de voir que notre capitaine voulait être présent, souhaitait être avec ses troupes sur cette compétition.
« L’équipe de France, c’est quelque chose de magnifique, de merveilleux. Aujourd’hui, les joueurs souhaitent porter ce maillot. Ce maillot représente quelque chose et pas seulement quelque chose de momentané, c’est quelque chose qui compte pour les années. Regardez le retour de Jefferson Poirot (après six ans sans avoir été sélectionné, ndlr), qui pensait que c’était terminé et qui attendait de pouvoir revenir. C’est exactement la même chose pour tous. Porter le maillot de l’équipe de France, c’est quelque chose d’incroyable. Quand on a la chance de pouvoir le faire, c’est un honneur. C’est un honneur de venir ici pour porter le maillot de l’équipe de France. »
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La liste des 42 Bleus pour le Championnat des Nations
Talonneurs (3): Maxime Lamothe (UBB), Barnabé Massa (Clermont), Peato Mauvaka (Toulouse)
Piliers (7): Moses Alo-Emile (Stade Français), Demba Bamba (Racing 92), Sipili Falatea (UBB), Régis Montagne (Clermont), Jefferson Poirot (UBB), Tevita Tatafu (Bayonne), Reda Wardi (La Rochelle)
Deuxièmes-lignes (6): Hugo Auradou (Pau), Mickaël Guillard (Lyon), Emmanuel Meafou (Toulouse), Boris Palu (UBB), Tom Staniforth (Castres), Florian Verhaegue (Montpellier)
Troisièmes-lignes (8): Pierre Bochaton (UBB), Esteban Capilla (Bayonne), Marko Gazzotti (UBB), Oscar Jegou (La Rochelle), Temo Matiu (UBB), Lenni Nouchi (Montpellier), Alexandre Roumat (Toulouse), Killian Tixeront (Clermont)
Demis de mêlée (3): Nolann Le Garrec (La Rochelle), Paul Graou (Toulouse), Maxime Lucu (UBB)
Demis d’ouverture (3): Antoine Hastoy (La Rochelle), Matthieu Jalibert (UBB), Romain Ntamack (Toulouse)
Centres (6): Fabien Brau-Boirie (Pau), Auguste Cadot (Montpellier), Nicolas Depoortere (UBB), Emilien Gailleton (Pau), Kalvin Gourgues (Toulouse), Yoram Moefana (UBB)
Ailiers/Arrières (6): Théo Attissogbe (Pau), Mathis Ferté (Toulon), Théo Forner (Perpignan), Aaron Grandidier Nkanang (Pau), Damian Penaud (UBB), Max Spring (Racing 92)
