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Rassie Erasmus plaide pour aligner le Rugby Championship sur le Six Nations
Par Ben Smith
L’idée d’aligner les dates du Tournois des Six Nations et du Rugby Championship avance petit à petit. Rassie Erasmus, le sélectionneur des Springboks a partagé son souhait de voir les deux compétitions phares être organisées en parallèle sur février et mars.
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Son témoignage arrive au lendemain de l’annonce de la tournée des All Blacks en Afrique du Sud en 2026, la très attendue « Greatest Rivalry ». Erasmus plaide pour un calendrier mondial plus cohérent.
« J’espère que ça ne va pas à l’encontre de ce que pense la fédération sud-africaine », a-t-il confié aux journalistes juste après l’annonce. « Je ne veux pas que ça fasse les gros titres, ce n’est que mon opinion. Mais je pense que ce serait fantastique si on pouvait démarrer le Rugby Championship en février, en même temps que le Tournoi des Six Nations. »
Objectif : aligner le pic de forme des nations
Un alignement nord-sud sur la même période est au cœur de sa réflexion. D’autant que pour Erasmus, cela permettrait d’éviter les décalages de forme entre nations. « Ce serait tellement plus simple si tout le monde était calé sur le même rythme, plutôt que d’avoir certains pays à plat en juillet, d’autres au top en novembre, pendant que nous, on redescend. »
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Depuis leur sortie du Super Rugby en 2020, les clubs sud-africains intégrés au United Rugby Championship (URC) évoluent déjà dans un calendrier européen. Le rééquilibrage entre les deux hémisphères serait donc, selon Erasmus, une suite logique.
Il ne voit « pas de raison » pour que les autres pays impliqués dans la SANZAAR ne puissent pas jouer en février étant donné que ce serait la fin de l’été en Australie, Nouvelle-Zélande et Argentine. Aligner les calendriers aurait aussi des effets sur la réglementation : « Les changements ou adaptations de règles seraient plus faciles à mettre en place si toutes les compétitions débutaient en même temps », dit-il.
Néanmoins, le mastermind des Springboks reste prudent sur la portée de ses propos. « Pour ma part, je ne vois pas ce qui empêcherait la Nouvelle-Zélande, l’Argentine et l’Australie de disputer cette compétition en même temps que le Six Nations.
« Il y a peut-être quelque chose de majeur qui m’échappe. Je liste juste quelques idées. Je ne dis pas que c’est la solution. »