Pourquoi Dave Rennie a choisi Ardie Savea comme capitaine des All Blacks

Le nouveau sélectionneur de la Nouvelle-Zélande Dave Rennie a désigné lundi le troisième ligne Ardie Savea pour être le capitaine des All Blacks, promettant un rugby «?optimiste?» lors des tests de juillet contre la France, l’Italie et l’Irlande dans le cadre du Championnat des nations.

À 32 ans, Savea succède officiellement au deuxième ligne Scott Barrett. Une fonction qu’il connaît déjà, après avoir été vice-capitaine sous Ian Foster puis Scott Robertson. Rennie et Savea ont noué une relation cette année chez les Kobelco Steelers, au Japon et ce lien est appelé à se prolonger avec les All Blacks en 2026.

Un choix entre Codie Taylor et Ardie Savea

Le nouveau sélectionneur a admis que le choix final du capitaine s’était joué entre Codie Taylor et Savea. Tous deux intégreront le groupe de leaders. «?Nous pensions avoir deux très bonnes options avec Codie Taylor et Ardie, tous deux très respectés et vraiment de grande valeur?», a déclaré Rennie à l’émission The Breakdown sur Sky Sport.

«?Ardie n’est pas un grand bavard, mais il montre l’exemple par ses actions, et je sais qu’on obtient le meilleur d’Ardie lorsqu’il assume cette responsabilité, il a joué 100 tests, il est très respecté.?»

La réponse de Savea

Le principal intéressé, lui, n’a eu aucune hésitation lorsque Rennie l’a appelé. La réponse a été immédiate. «?Il m’a appelé, m’a passé un coup de fil, et oui, la question est venue, et évidemment j’ai dit oui. C’était aussi simple que ça?», a confié Savea.

«?C’est un véritable honneur et un privilège. Je n’ai pas vraiment eu le temps de réaliser, c’est seulement en venant ici que l’on commence à ressentir les frissons, les papillons liés à la responsabilité.

«?Je ne suis pas quelqu’un qui parle beaucoup, mais j’essaie de montrer l’exemple par l’action, et je pense que je fais ça parce que beaucoup de leaders qui m’ont vraiment marqué étaient ceux qui ne parlaient pas beaucoup, mais qui montraient vraiment l’exemple par leurs actions durant la semaine d’entraînement et en match.?»

Savea a également évoqué l’élan né du Super Rugby en Nouvelle-Zélande cette saison. Une dynamique qu’il souhaite prolonger au niveau international.

Un projet de jeu plus optimiste

Pour son premier groupe, Dave Rennie a choisi quatre nouveaux venus : trois ont remporté le Super Rugby avec les Wellington Hurricanes : le pilier Xavier Numia et les ailiers Josh Moorby et Fehi Fineanganofo. Le flanker des Auckland Blues Anton Segner est le quatrième nouveau visage. Quant au jeu qu’il va mettre en place avec les All Blacks, ce sera un jeu plus «?optimiste?» que ce qui s’est fait en Super Rugby, a-t-il annoncé.

«?Que l’on porte le ballon ou que l’on défende, il faut une certaine brutalité. Nous jouerons au pied, mais nous le ferons intelligemment avec un équilibre dans notre jeu. Nous ne pouvons pas jouer uniquement à la main, nous deviendrions trop faciles à défendre. Mais oui, nous voulons faire du jeu?», a-t-il affirmé.

La Nouvelle-Zélande jouera son premier match du Championnat des nations en accueillant la France le 4 juillet à Christchurch. Puis les All Blacks affronteront l’Italie à Wellington le 11 juillet et enfin l’Irlande le 18 juillet à Auckland.

Le groupe de 34 de la Nouvelle-Zélande

Avants (19) : Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Ethan De Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Peter Lakai, Simon Parker, Ardie Savea (cap), Wallace Sititi, Luke Jacobson, Anton Segner.

Arrières (15) : Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan.