Le Champ Rugby anglais calque son système de bonus offensif sur le Top 14

Le Champ Rugby – le championnat d’Angleterre de rugby à XV de deuxième division – va importer le modèle français pour son point de bonus offensif, abandonnant son ancien barème au profit de celui en vigueur dans l’élite du rugby hexagonal. Ce choix tranche désormais avec celui de la Premiership (ainsi que de la Champions Cup, du Six Nations, de la Coupe du Monde de Rugby et du United Rugby Championship), qui conserve son fonctionnement traditionnel : quatre essais suffisent pour décrocher le bonus, que ce soit pour une victoire ou une défaite.

Dès le coup d’envoi de la saison vendredi 18 septembre, entre Nottingham et Blackheath, club promu, la nouvelle règle s’appliquera donc. Comme dans le Top 14, il faudra désormais inscrire au moins trois essais de plus que l’adversaire pour espérer ce point supplémentaire, un seuil bien plus exigeant que le simple total de quatre essais retenu jusque-là. Le bonus défensif, lui, échappe à cette réforme : une défaite par sept points ou moins continue de rapporter un point (en France, c’est cinq points d’écart ou moins).

Un système pensé en réponse aux scores-fleuves

Ce virage vers le modèle français répond directement aux excès constatés la saison passée. Lors de la dernière journée du championnat à quatorze équipes par exemple, trois rencontres sur sept avaient dépassé les quatre-vingt-dix points cumulés, et le duel entre Ampthill et Cambridge, déjà relégué, avait même franchi la barre symbolique des cent points, terminé 75 à 33.

L’exemple d’Ampthill résume bien le problème que ce calque sur le Top 14 doit corriger. Le club avait engrangé dix-huit points de bonus offensif en vingt-six journées, sans que cela ne se traduise par un classement flatteur, puisqu’il avait terminé dixième seulement en fin de saison.

À l’inverse, Ealing, leader de la phase régulière avant sa défaite en demi-finale, avait décroché ce bonus dans toutes ses rencontres sauf trois. Au total, neuf équipes sur quatorze avaient franchi la barre des 50% de matchs bonifiés, un signe que le seuil des quatre essais était devenu trop facile à atteindre.