L'UBB a-t-elle vraiment appris de la finale de 2024 ?

La fin de saison 2025 sera-t-elle à l’opposé de la fin de saison 2024 pour l’Union Bordeaux-Bègles ? C’est ce que les Girondins devront confirmer en clôture de la 23e journée de Top 14 ce dimanche 11 mai en se déplaçant à Montpellier.

L’an passé, l’UBB avait remporté de haute lutte la demi-finale du Top 14 en s’imposant 22-20 contre le Stade Français. C’était alors une grande première dans l’histoire du club. Mais la semaine suivante face au Stade Toulousain, les Bordelais avaient littéralement été pulvérisés, 59-3.

« C’est vrai que la demi-finale, on avait l’impression que c’était notre finale, qu’on avait fait le boulot et que la finale, c’était du bonus. On a appris de ce qui s’est passé l’année dernière », affirme aujourd’hui Thibault Giroud, le directeur de la performance de l’UBB.

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L’Union a commencé à montré que cette fin de saison n’avait rien à voir avec l’an passé en retournant complètement la situation en demi-finale de Champions Cup le week-end précédent. Cette fois, c’est l’UBB qui a terrassé le Stade Toulousain (35-18) et qui s’est qualifié en finale du tournoi européen.

Le soir même, le manager Yannick Bru ne se cachait pas : « on se rend bien compte qu’il est très difficile de mener de front deux compétitions », avait-il dit en prévenant qu’il allait faire tourner son effectif. Et justement, aucun cadre ne sera sur la pelouse du GGL Stadium ce dimanche soir – seul le trois-quarts centre Nicolas Depoortere a été conservé, mais débutera sur le banc.

 

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Les supporters soutiennent le club dans sa stratégie et saluent notamment la titularisation du pilier droit international U20 (10 sélections) Zaccharie Affane (20 ans) qui disputera son tout premier match de la saison avec l’équipe première, son quatrième seulement depuis son arrivée au club pour la saison 2022-2023.

Ce Savoyard d’origine avait d’ailleurs porté chance à Bordeaux lors de son tout premier match sous les couleurs de Bordeaux le 4 février 2024. Il avait remplacé le colosse Ben Tameifuna 24 minutes dans une rencontre que l’UBB avait remporté 37-32 à Mayol. La semaine suivante, Zaccharie enchainait par une victoire contre l’Ecosse dans le Tournoi des Six Nations U20. Cette fois, contre Montpellier, c’est Ben qui est sur le banc et Affane qui débute.

« Il était hors de question de ne pas faire tourner. Cette année, on a un peu plus de choix parce qu’on a un effectif qui a plus de profondeur et beaucoup moins de blessés », a justifié cette semaine Thibault Giroud qui a mieux travaillé sur l’entre-deux compétitions pour tenter de faire bonne figure également en Top 14, même si cet objectif est passé provisoirement au second plan.

« Après la demi-finale, on a profité et on a fait le choix de laisser deux jours de repos à tout le monde. Mais quand les mecs sont revenus, ils n’étaient pas en mode euphorie, encore sur leur nuage, ils sont revenus au travail. Ils ont bossé. Il n’y a pas eu de relâchement. Parce qu’on sait que c’est important de rester éveillé sur la suite de la compétition.

« Les mecs qui n’ont pas joué contre Toulouse ont de l’appétit et ont envie de jouer ces matchs. C’est une émulation qui est bonne et qu’il faut garder. On l’a compris cette année avec un peu plus de rotation », martèle-t-il.