Top 14 2026-2027 - LOU Rugby : effectif, recrues et objectifs

Le LOU (Lyon olympique universitaire) a terminé onzième du Top 14 en 2024, en 2025 et en 2026. Le club a été éliminé dès la phase de poules de Challenge Cup avec quatre défaites en quatre matchs, un an après avoir atteint la finale. Il a recruté huit joueurs cet été et annoncé la venue de François Cros pour 2027-2028, alors que la finale de Challenge Cup se jouera au Groupama Stadium le 21 mai 2027.

Le LOU Rugby en bref

• Top 14 2025-2026 : 11e de la phase régulière
• Challenge Cup 2025-2026 : 6e de la poule 2, éliminé après quatre défaites en quatre matchs
• Objectif 2026-2027 : quitter la deuxième partie de tableau et peser en Challenge Cup
• Budget : 44 millions d’euros
• Président : Marc-Antoine Ginon
• Entraîneur principal : Karim Ghezal
• Stade : Gerland, 18 229 spectateurs de moyenne en 2025-2026, quatrième affluence du Top 14
• Palmarès : deux titres de champion de France (1932, 1933), une Challenge Cup (2022)

La saison qui attend le LOU Rugby

Le LOU a fini onzième pour la troisième année consécutive, sans jamais trembler pour le maintien ni approcher le top 6. Beaucoup de plaquages et peu de points résument un exercice où le club a passé l’hiver sous pression et dans l’incertitude sur sa trajectoire. En Challenge Cup, quatre défaites en quatre matchs de poule ont mis fin à la campagne, un an après une finale.

Karim Ghezal a néanmoins obtenu des résultats qui ont changé la fin de saison. Le LOU a quitté la douzième place, basculé du bon côté du championnat, battu le Stade français 35-3 à Gerland et relancé sa saison contre Clermont. Le match contre Toulon avait marqué l’un des tournants.

Les deux annonces les plus fortes de l’année lyonnaise ne concernent pourtant pas cette saison. François Cros rejoindra le LOU en 2027-2028, transfert officialisé après des semaines de spéculation sur le départ du troisième ligne international toulousain. Et les finales de Champions Cup et de Challenge Cup se joueront à Lyon en 2027, la seconde au Groupama Stadium le 21 mai.

Huit joueurs sont arrivés pour cinq départs, dont ceux de Killian Geraci à Bayonne et de Cedate Gomes Sa à Perpignan. Le groupe compte 49 joueurs, avec neuf piliers et neuf troisièmes lignes, et une charnière où le demi de mêlée sud-africain Sanele Nohamba vient concurrencer Baptiste Couilloud.

Le visage à suivre : Baptiste Couilloud

Baptiste Couilloud n’a disputé que dix matchs la saison passée. Une commotion contractée en janvier a mis fin à son exercice, et le LOU a joué la majeure partie de l’année sans son demi de mêlée le plus influent.

Karim Ghezal décrit un joueur retrouvé. « À l’entraînement, nous retrouvons le Baptiste qui a faim et qui a envie d’être performant sur le terrain », explique l’entraîneur principal. « De jour en jour, on revoit apparaître le compétiteur qu’il est. »

Le staff a choisi d’alléger sa charge pour y parvenir. « Nous allons alléger son programme, en lui enlevant des responsabilités, comme le capitanat ou des réunions de leaders », précise Ghezal. Couilloud jouera donc sans le brassard, et avec la concurrence de Sanele Nohamba au poste.

Le chiffre qui résume le projet : 11

Onzième en 2024, onzième en 2025, onzième en 2026. Le LOU occupe la même place depuis trois exercices, sans lutter pour le maintien ni approcher les phases finales.

Le club avait pourtant terminé deuxième du championnat en 2020, derrière Bordeaux-Bègles, quand la saison a été interrompue par la crise du Covid. Six ans plus tard, il n’a plus disputé de phase finale de Top 14.

L’écart avec l’affluence est ce qui rend ce classement inconfortable. Avec 18 229 spectateurs de moyenne à Gerland, le LOU affiche la quatrième affluence du championnat, derrière l’Union Bordeaux-Bègles, le Stade toulousain et le RC Toulon. Le public suit ; les résultats ne suivent pas.

Ce que le LOU Rugby doit réussir

Quitter la deuxième partie de tableau est l’objectif énoncé, et il se mesure simplement : il faut faire mieux qu’une onzième place pour la première fois depuis 2023. Le club y ajoute une ambition européenne désirée en Challenge Cup, compétition qu’il a gagnée en 2022 et dont il a atteint la finale en 2025.

Le calendrier donne à cette ambition un relief particulier, puisque la finale se disputera au Groupama Stadium le 21 mai 2027. Un club qui joue une finale européenne dans sa ville n’a pas besoin qu’on lui explique l’enjeu.

Reste la question du milieu de terrain. Le retour de Baptiste Couilloud, déchargé du capitanat, conditionne une bonne part du jeu lyonnais, et l’arrivée de Sanele Nohamba installe une concurrence que le staff devra arbitrer. À quoi s’ajoute l’obligation de convertir en points les possessions qui, la saison passée, se sont arrêtées avant l’en-but.

Mercato : les renforts et les départs

Le LOU a recruté devant. Trois piliers arrivent – l’Argentin Thomas Gallo, le Tongien Opeti Helu et le Fidjien Tim Hoyt — auxquels s’ajoutent le talonneur Giovanny Tafili et le pilier Pierre-Chanel Tafili, deux joueurs différents venus de Brive. Derrière, Sanele Nohamba et Adrien Séguret complètent la ligne d’attaque. Cinq départs seulement, dont Killian Geraci à Bayonne et Arno Botha à Nevers.

Arrivées :

• Thomas Gallo (ARG), pilier, de Trévise (URC)
• Opeti Helu (TGA), pilier, des Kubota Spears (Japon)
• Tim Hoyt (FIJ), pilier, de Worcester (Angleterre)
• Pierre-Chanel Tafili, pilier, de Brive (Pro D2)
• Giovanny Tafili, talonneur, de Brive (Pro D2)
• Sanele Nohamba (RSA), demi de mêlée, des Shizuoka Blue Revs (Japon)
• Adrien Séguret, centre, de La Rochelle
• Fusseynou Cissokho, deuxième ligne, retour de prêt de Bourgoin-Jallieu (Nationale)

Départs :

• Killian Géraci, deuxième ligne, à Bayonne
• Cedate Gomes Sa, à Perpignan
• Arno Botha (RSA), à Nevers (Pro D2)
• Vincent Rattez, à Nice (Pro D2)
• Steeve Blanc-Mappaz, à Vannes, en prêt

L’effectif du LOU Rugby 2026-2027, ligne par ligne

Arrières-ailiers : Dorian Diabou, Ethan Dumortier, Monty Ioane (ITA), Gabin Lorre, Arthur Mathiron, Alexandre Tchaptchet, Jiuta Wainiqolo (FIJ)

Centres : Josiah Maraku (NZL), Iosefo Masi (FIJ), Théo Millet, Alfred Parisien, Thibaut Regard, Adrien Séguret

Demis d’ouverture : Léo Berdeu, Paddy Jackson (IRL), Martin Méliande

Demis de mêlée : Charlie Cassang, Baptiste Couilloud, Esteban Gonzalez, Sanele Nohamba (RSA)

Troisièmes lignes : Liam Allen (NZL), Lilian Baret, Dylan Cretin, Antoine Deliance, Maxime Gouzou, Marvin Okuya, Beka Saginadze (GEO), Beka Shvangiradze (GEO), Sam Simmonds (ENG)

Deuxièmes lignes : Fusseynou Cissokho, Mickaël Guillard, Félix Lambey, Janse Roux (RSA), Bartholomé Sanson, Théo William

Talonneurs : Camille Chat, Thomas Marceline, Guillaume Marchand, Mathis Sarragallet, Giovanny Tafili

Piliers : Irakli Aptsiauri (GEO), Thomas Gallo (ARG), Opeti Helu, Tim Hoyt (FIJ), Hamza Kaabeche, Avé Jonathan Maalo (NZL), Thomas Moukoro, Jérôme Rey, Pierre-Chanel Tafili