Les Kiss doit relancer l’Australie après l’ère Schmidt

Les Kiss fera samedi 8 août ses débuts de sélectionneur des Wallabies lors d’un test match au Japon, à 14 mois du début de la Coupe du Monde de Rugby en Australie. Le successeur de Joe Schmidt, nommé en avril, a annoncé jeudi sa première composition d’équipe.

Une première composition qui pose le cadre

«Le choix des 23 joueurs pour le match a été très compliqué. Ceux qui ont été sélectionnés ont maintenant le privilège et la responsabilité qui vont avec le maillot doré et nous savons qu’ils feront tout ce qu’ils pourront pour gagner le soutien de tous les Australiens lorsqu’ils seront sur le terrain samedi soir à Osaka», a déclaré Kiss.

Il a notamment décidé de titulariser pour la première fois le deuxième ligne Miles Amatosero et le pilier Aidan Ross. L’ancien entraîneur de la franchise des Queensland Reds, 60 ans, récupère une sélection australienne en mal de résultats : sous la direction de Schmidt, les Wallabies n’ont remporté que 12 de leurs 31 matchs.

Héritage compliqué de Joe Schmidt

Joe Schmidt avait dans un premier temps quitté son poste de sélectionneur en février au terme du Rugby championship, avant d’accepter de prolonger son bail jusqu’à l’été pour permettre à Kiss de terminer son contrat au Queensland.

Les Kiss est rentré dans son pays en 2023 après avoir occupé diverses fonctions en Europe, principalement en Irlande, comme directeur du rugby de l’Ulster, coach principal des London Irish puis entraîneur-adjoint du XV du Trèfle. Il devient le cinquième sélectionneur des Wallabies en sept ans.

Joe Schmidt avait succédé en 2024 à Eddie Jones après le camouflet de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, lors duquel l’Australie n’était pas parvenue à s’extraire de la phase de poules pour la première fois de son histoire. L’Australie, championne du monde en 1991 et 1999, organise la prochaine édition du tournoi mondial, du 1er octobre au 13 novembre 2027.