Les deux dernières journées du Top 14 : un enjeu pour le XV de France

En parallèle de ce que vivent les clubs pour les deux dernières journées de la saison régulière de Top 14, un autre match se joue : une place dans le groupe France appelé à disputer la toute première édition de la toute nouvelle compétition mondiale : le Nations Championship.

Car contrairement aux anciennes tournées d’été purement amicales, la tournée 2026 s’inscrit dans ce cadre et chaque match comptera désormais dans un classement, ce qui transforme radicalement la préparation estivale en véritable échéance compétitive. La première partie se jouera en juillet et la seconde en novembre, rythmant ainsi de manière plus pertinente les deux fenêtres internationales.

Une compétition inédite qui rebat les cartes

Dans ce contexte, l’établissement du groupe France chargé de disputer trois tests à l’autre bout de la planète s’avère sensible. « Aujourd’hui, une centaine de joueurs sont ciblés pour participer au Nations Championship cet été », a confié le sélectionneur Fabien Galthié à nos confrères du Midi Libre, à l’occasion d’une rencontre à Narbonne où le staff tricolore prépare sa tournée.

« Il faut que les joueurs croient en eux, on a besoin de gars qui ont envie de partir avec nous, qui se disent qu’ils ont leur place pour accrocher le wagon. On a besoin de sentir cette élite, cette masse. La sélection, elle ne tombe pas du ciel. C’est une démarche personnelle, de compétiteur. »

Le 23 juin, les valises sont bouclées

C’est pourquoi les deux dernières journées du Top 14 en particulier seront scrutées à la loupe car dans moins de trois semaines, le 23 juin, le XV de France fera ses valises pour l’Australie.

Concrètement, le lundi 15 juin, un premier groupe élargi sera annoncé afin de préparer un match amical contre l’Angleterre le vendredi 19 juin suivant à Vannes. Puis une quarantaine de joueurs seront mobilisés dès le lundi 22 juin, avec notamment les perdants des demi-finales de Top 14. Le départ pour l’Australie aura lieu le lendemain.

Christchurch, Brisbane, Tokyo

Trois tests sont donc au programme : le 4 juillet à Christchurch contre la Nouvelle-Zélande (dans le tout nouveau One New Zealand Stadium), le 11 juillet contre l’Australie au Suncorp Stadium de Brisbane, puis le 18 juillet au National Olympic Stadium de Tokyo contre le Japon.

Enfin, à l’automne, la France accueillera ensuite les Fidji (7-9 nov.), l’Afrique du Sud (13-15 nov.) et l’Argentine (21 nov.) avant une phase finale à Twickenham fin novembre. C’est donc dès cet été que les Bleus poseront les bases de leur campagne pour cette compétition inédite.