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Le trois-quarts centre irlandais Bundee Aki en pourparlers avec Toulon

Bundee Aki du Connacht avant le match du Rugby Championship entre l'Ulster et le Connacht au Kingspan Stadium à Belfast (Photo par Ramsey Cardy/Sportsfile via Getty Images).

Toulon a lancé une ambitieuse offensive pour tenter de recruter le centre irlandais et des Lions, Bundee Aki, une fois son contrat avec la Fédération irlandaise de rugby expiré en fin de saison.

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Selon le Midi Olympique, Toulon voit en Aki (57 sélections), qui fêtera ses 35 ans en avril prochain, un remplaçant potentiel pour Leicester Fainga’anuku, lequel retournera en Nouvelle-Zélande la saison prochaine dans l’espoir de relancer sa carrière internationale.

Fainga’anuku, qui joue au poste de centre (numéro 13) à Toulon et compte sept sélections avec les All Blacks, a signé un contrat de deux ans pour rejoindre les Crusaders après une brillante période de 18 mois en France, durant laquelle il a marqué dix essais en 22 apparitions depuis son arrivée après la Coupe du monde 2023.

Bundee Aki vient de recevoir la nationalité irlandaise

Il n’est pas le seul trois-quarts centre de Toulon à voir son contrat toucher à sa fin. L’international samoan Duncan Paia’aua pourrait également quitter le club, tandis que les situations de Mathieu Smaili et de Jérémy Sinzelle restent incertaines.

Bundee Aki

Aki, natif d’Auckland, qui a passé près de dix ans à évoluer avec Connacht et approche des 150 apparitions, n’a pas encore reçu d’offre de renouvellement de la Fédération irlandaise de rugby pour la saison prochaine.

Il a récemment tenu un rendez-vous en visio avec Toulon. La nouvelle de son intérêt sérieux pour un départ en France survient moins d’un mois après sa naturalisation irlandaise, qu’il a reçue des mains de la ministre de la Justice, Helen McEntee, lors d’une cérémonie à Dublin.

Deux autres clubs intéressés

« Je suis ici depuis très longtemps. J’ai adopté les gens, et ils m’ont adopté, ainsi que ma famille. Nous nous sentons chez nous. Recevoir la citoyenneté n’est pas une chose à prendre à la légère », a confié Aki à l’Irish Times.

Bien qu’Aki puisse aussi intéresser Provence Rugby et Biarritz, tous deux en quête de promotion en Pro D2 cette saison, Toulon, qui a déjà recruté Zach Mercer de Gloucester, est le principal favori pour obtenir sa signature.

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Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.


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Comments on RugbyPass

J
JW 3 hours ago
Scott Robertson has to take charge of his All Blacks in 2025

I feel like he'd be too happy to select people from overseas and tank the ABs as a result. I mean you gotta do it to find out, but nah, I certainly don't have enough confidence in him to give him that sort of freedom.

smith 100% plays 9 and mounga 100% plays 10

Haha yep you sound like a Razor clone, run his players into the ground without developing the next gen and tanking 2027 WC as a result.


Yes, AJ Lam was that player this year.


That's when DMac is also the biggest liability. Forced to be the playmaker is the best way he can contribute being such a tiny bloke.


That was actually one of the reasons I liked the older age bracket, it attracts the youth and also gives them somewhere to go after hs, something to capitilize on, as currently it all just dies out without an immediate or obvious step. It helps to remove a bit of the seriousness as well, which can be misplaced at that age. Sure it might be older kids that look upto it but I wouldn't change hs footy at all. Agreed though, its about the only place left with that sort of tribalism so you wouldn't want to destroy it. As there wouldn't be more than a dozen university teams hs should definitely still have cause to retain it's high following.


Haha it would certainly be cool being in that particular environment with some influence. I had a mate who worked there and said it wasn't great, but that was under the guy that got kicked out. University rugby is that stepping stone you're after 😉 thank me once you're able to pay for my time and expertise!

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