Le pari financier audacieux du rugby néo-zélandais pour grandir

La fédération néo-zélandaise (NZR) avance sur un fil. Lors de son assemblée générale à Wellington en début de mois, l’instance a dévoilé un bénéfice opérationnel de 700 000 dollars néo-zélandais (350 000 €), malgré une perte nette de 7,5 millions (3,8 millions d’€).

Cette perte trouve sa source dans des revenus records à 304,2 millions de dollars (153,5 M€) – en hausse par rapport aux 285,2 millions de 2024 (144 M€) – mais avec des dépenses qui ont grimpé à 311,7 millions (157,2 M€), contre 304,7 millions (153,7 M€) en 2024. Ce déséquilibre s’explique par la volonté d’investir massivement, en s’appuyant sur les réserves issues de l’accord passé avec Silver Lake en 2022 qui a apporté un cash nécessaire dont la fédération se sert pour se développer rapidement.

Investir massivement

Le président du conseil d’administration de la fédération David Kirk assume cette orientation et précise : « Nous continuerons à réduire ces réserves de manière mesurée afin d’investir dans la croissance financière du rugby. »

Dans un environnement jugé difficile, NZR met en avant une gestion prudente et une ambition commerciale renforcée. « Ce fut une année compliquée, à l’échelle mondiale comme nationale, et ces vents contraires économiques se sont encore intensifiés en 2026 », a rappelé l’ancien international All Black champion du monde (1987).

« Une gestion financière prudente et une attention constante portée à la croissance de nos revenus commerciaux afin de pouvoir investir dans notre sport restent la priorité de New Zealand Rugby.

Une femme présidente pour la première fois

« Du point de vue stratégique, la nouvelle stratégie globale apporte une orientation claire et harmonisée qui aligne le rugby sur des priorités claires en matière de communauté, de haute performance et de commerce. La consolidation de la NZR et de la NZRC sous la direction d’un seul directeur général et d’une seule équipe de direction permet à l’organisation d’être plus efficace, plus collaborative et plus responsable. »

La gouvernance évolue également. L’ancienne Black Fern Erin Rush devient la première femme présidente de NZR, succédant à l’ancien All Black Matthew Cooper à ce poste. « Erin a été une formidable ambassadrice en tant que vice-présidente », insiste Kirk. « Sa nomination reflète la montée en puissance et la contribution des femmes dans le rugby. » Dans le même temps, le conseil du rugby Pasifika rejoint officiellement la structure, avec un poids institutionnel renforcé.

La bonne santé du rugby néo-zélandais dans les stades

Sur le terrain économique et populaire, les indicateurs restent au vert. Le nouveau directeur général Steve Lancaster met en avant une dynamique solide : des stades pleins pour les All Blacks, des affluences en hausse en Super Rugby et NPC, et un engagement numérique en progression. « Nous pensons que le rugby est en très bonne santé », affirme-t-il. « L’an dernier, nous avons investi 40 millions dans le rugby amateur et enregistré des signes très positifs à tous les niveaux. »

L’horizon sportif et commercial s’annonce dense. Entre les succès des Black Ferns, les ambitions des équipes à VII et les rendez-vous majeurs des All Blacks à commencer par le choc avec la France le 4 juillet pour lancer leur saison, NZR entend capitaliser sur cette dynamique.

Lancaster conclut : « Nous avons réalisé de vrais progrès sur les douze derniers mois, même s’il reste des axes d’amélioration. Avec une stratégie claire et une meilleure collaboration, nous sommes confiants pour la suite de 2026. »