Le nouveau défi olympique de Quade Cooper pour LA 2028

L’ancien international australien Quade Cooper (37 ans, 72 sélections) s’est fixé un nouvel objectif : représenter l’Australie en flag football aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Candidat pour intégrer le squad vert et or la première fois que le rugby à sept était joué aux JO à Rio en 2016, l’ancien ouvreur du RC Toulon (2015-2016) avait finalement été recalé par le staff de l’époque, faute d’avoir eu assez de temps pour s’entraîner avec l’équipe.

Cette fois, il ne veut pas manquer l’échéance et se porte volontaire dès aujourd’hui, à plus de trois ans des Jeux olympiques de Los Angeles pour un sport qui va être lancé pour la première fois sur la scène des JO.

Selon le site spécialisé australien Code Sports qui a révélé l’information, l’ancienne star des Wallabies devrait être appelée en équipe d’Australie pour une tournée aux États-Unis au mois de juin, dans le cadre de cette reconversion. A ce moment-là, il mettra un terme à son aventure au Japon avec les Kintetsu Liners.

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— 🇯🇵 RugbyJP.com (@rugbyjpcom) April 18, 2025

« Participer à quelque chose qui pourrait changer la donne pour beaucoup de gens, en Australie et dans le monde, en leur offrant une voie vers les Jeux olympiques, c’est quelque chose de vraiment spécial », a-t-il confié à Code Sports.

« Être pionnier dans un sport nouveau, que je vois gagner de plus en plus de terrain, et qui partage de nombreuses qualités avec le rugby, le rugby à XIII ou même l’AFL, ce serait incroyable. On y retrouve des compétences similaires, mais sans les chocs à la tête, sans fractures ni collisions. C’est une manière différente de vivre le sport – et ça m’enthousiasme. »

Le flag football, c’est une variante sans contact du football américain. « Ce n’est pas un sport de contact, mais il faut avoir une vraie lecture du jeu, savoir anticiper les déplacements adverses. Ces profils-là sont parfaits pour le flag football », a-t-il ajouté.

Alors que les Etats-Unis sont champions du monde chez les hommes (c’est le Mexique chez les femmes), Quade Cooper ne vise rien de moins que la médaille d’or dans trois ans.

« Le développement mondial de ce sport est phénoménal. La compétition pour intégrer les programmes élite australiens est de plus en plus féroce – et c’est une excellente chose », a précisé le directeur général de American Football Australia, Wade Kelly qui s’apprête à dévoiler, la semaine prochaine, des sélections masculine et féminine australiennes pour un tournoi international à Los Angeles en juin, organisé par USA Football.