La Belgique déjà qualifiée pour les quarts du Sevens Challenger 2024 à Dubaï

Par Willy Billiard
Margaux Stevins (Belgique) charge à travers la défense de l'Ouganda lors de la première journée du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 au Sevens Stadium le 12 janvier 2024 à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Crédit photo : Mike Lee - KLC fotos pour World Rugby

Le tournoi d’ouverture du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 a débuté à Dubaï vendredi 12 janvier, toutes les équipes jouant leurs deux premiers matchs de poule de la compétition.

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Dans le tournoi féminin, on a assisté à des départs en trombe pour l’Argentine, la Belgique, la Tchéquie et la Thaïlande qui ont toutes terminé la première journée avec une paire de victoires pour assurer déjà leur place en quarts de finale samedi.

Deux précieuses victoires pour la Belgique

Versée dans la poule A, la Belgique doit affronter la Thaïlande, l’Ouganda et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour commencer.

Et les choses ont dès le départ pris une bonne tournure puisque les filles de Emiel Vermote ont battu l’Ouganda 14-5 (essais transformés de Cécile Blondiau et de Noémie Van de Poele) avant de l’emporter plus largement sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée 31-10 (doublé de Cécile Blondiau, puis des essais de Femke Soens et des Margaux, Stevins et Lalli).

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Ces deux premières victoires – sans attendre la troisième rencontre face à la Thaïlande samedi – permettent de qualifier déjà la Belgique pour les quarts de finale.

Un tournoi à fort enjeu

Les enjeux du Challenger de cette année sont plus importants que jamais, puisque la compétition a été étendue à trois étapes et que les quatre premières équipes masculines et féminines se qualifient pour le nouveau tournoi de promotion-relégation lors de la grande finale du HSBC SVNS 2024 à Madrid.

Les tournois du Sevens Challenger reprennent le format de compétition des Jeux olympiques, les 12 équipes étant réparties en trois poules de quatre équipes chacune. Les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifieront pour les matchs à élimination directe, les quarts de finale puis les demi-finales menant à la troisième place et à la médaille d’or.

Le Challenger a été lancé en février 2020 pour booster le développement du rugby à sept à travers le monde et fournir une voie de promotion clairement définie pour atteindre le plus haut niveau du rugby à sept mondial qui a connu une énorme croissance au cours des deux dernières décennies depuis la mise en place du World Series et en devenant un sport olympique lors des Jeux de Rio en 2016.

L’édition 2024 du Sevens Challenger démarre avec des tournois combinés à The Sevens Stadium de Dubaï du 12 au 14 janvier, puis se poursuivra à l’Estadio Charrúa de Montevideo, en Uruguay, du 8 au 10 mars, avant des tournois féminin et masculin distincts, respectivement au Henryk Reyman’s Municipal Stadium de Cracovie, en Pologne, et au Dantestadion de Munich, en Allemagne, les 18 et 19 mai.

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D
Diarmid 1 hours ago
Players and referees must cut out worrying trend in rugby – Andy Goode

The guy had just beasted himself in a scrum and the blood hadn't yet returned to his head when he was pushed into a team mate. He took his weight off his left foot precisely at the moment he was shoved and dropped to the floor when seemingly trying to avoid stepping on Hyron Andrews’ foot. I don't think he was trying to milk a penalty, I think he was knackered but still switched on enough to avoid planting 120kgs on the dorsum of his second row’s foot. To effectively “police” such incidents with a (noble) view to eradicating play acting in rugby, yet more video would need to be reviewed in real time, which is not in the interest of the game as a sporting spectacle. I would far rather see Farrell penalised for interfering with the refereeing of the game. Perhaps he was right to be frustrated, he was much closer to the action than the only camera angle I've seen, however his vocal objection to Rodd’s falling over doesn't legitimately fall into the captain's role as the mouthpiece of his team - he should have kept his frustration to himself, that's one of the pillars of rugby union. I appreciate that he was within his rights to communicate with the referee as captain but he didn't do this, he moaned and attempted to sway the decision by directing his complaint to the player rather than the ref. Rugby needs to look closely at the message it wants to send to young players and amateur grassroots rugby. The best way to do this would be to apply the laws as they are written and edit them where the written laws no longer apply. If this means deleting laws such as ‘the put in to the scrum must be straight”, so be it. Likewise, if it is no longer necessary to respect the referee’s decision without questioning it or pre-emptively attempting to sway it (including by diving or by shouting and gesticulating) then this behaviour should be embraced (and commercialised). Otherwise any reference to respecting the referee should be deleted from the laws. You have to start somewhere to maintain the values of rugby and the best place to start would be giving a penalty and a warning against the offending player, followed by a yellow card the next time. People like Farrell would rapidly learn to keep quiet and let their skills do the talking.

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