Joey Carbery et Bordeaux-Bègles : vers la fin d'un rendez-vous manqué

L’Union Bordeaux-Bègles pourrait voir s’échapper une pièce essentielle de son effectif. Joey Carbery, en fin de contrat en juin prochain, ne devrait pas prolonger l’aventure. L’ouvreur irlandais, arrivé du Munster à l’été 2023, est désormais ciblé par le Connacht, en quête d’un profil expérimenté pour renforcer son animation offensive la saison prochaine.

Samedi 1er novembre, cela fera 30 ans jour pour jour que Carbery a vu le jour… en Nouvelle-Zélande et depuis, il compte 38 sélections avec l’Irlande (éligible par sa mère), pays qu’il a rejoint quand il avait 11 ans. Mais depuis son arrivée à Chaban-Delmas pour la saison 2024-2025, Carbery a pris part à 29 matchs dont seulement la moitié comme titulaire. Et cette année, il n’a débuté qu’une seule rencontre. La faute à une hiérarchie bien établie : Matthieu Jalibert en patron, Joseph Laharrague en pleine ascension.

Ce sauvetage de Jack Goodhue 💥

Le Castrais a tout donné pour empêcher Joey Carbery d’inscrire le premier essai de la rencontre 🫸#TOP14 pic.twitter.com/nSJfcw1gxZ

— TOP 14 Rugby (@top14rugby) December 23, 2024

Le signal était clair en mai dernier, lors de la finale de Champions Cup face à Northampton. L’ancien du Leinster n’avait même pas été retenu sur la feuille de match. Yannick Bru avait opté pour un banc à six avants, sans place pour Carbery.

Sa trajectoire à Bordeaux ressemble à un rendez-vous manqué. Formé au Leinster, écarté par la concurrence de Johnny Sexton, relancé au Munster avant de faire le pari du Top 14, il n’a jamais vraiment trouvé sa place à l’UBB.

D’après nos informations, son nom circule déjà en Irlande pour un retour en fin de saison et plusieurs sources évoquent un intérêt concret du Connacht, entraîné par Stuart Lancaster. Un retour au pays qui marquerait un nouveau départ pour celui qui n’a jamais masqué sa déception. Si le dossier aboutit, Carbery aura ainsi joué pour trois des quatre provinces irlandaises.

Dans un entretien à la radio Newstalk, Carbery livrait récemment un témoignage sans filtre : « C’était vers la fin de la saison 2023, quand je n’ai pas été retenu pour la Coupe du monde ni pour le Tournoi des Six Nations avant ça. Je ne prenais plus de plaisir, je me suis demandé : est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Tout ce travail, pour quoi ? », raconte-t-il.

« J’ai toujours donné le meilleur de moi-même lorsque j’aimais ce que je faisais et que j’allais travailler avec le sourire. Mais là, je ne prenais plus de plaisir… »

« J’ai toujours donné le meilleur de moi-même lorsque j’aimais ce que je faisais et que j’allais travailler avec le sourire. Mais là, je ne prenais plus de plaisir. Je ne pense pas que (quitter le rugby) ait jamais été une option réaliste, car il me restait un an de contrat avec le Munster. J’avais le sentiment qu’il existait d’autres options pour prendre un nouveau départ. Je pense vraiment que je mérite mieux que la façon dont j’ai été traité », a-t-il déclaré.

Pour l’UBB, ce départ à venir pose question. Le club perdrait un joueur de qualité, au profil rare, capable de couvrir plusieurs postes à l’arrière. Surtout, un compétiteur expérimenté, investi, même dans l’ombre. Le départ de Carbery ne serait pas seulement une rotation de plus : ce serait la fin d’un pari qui n’a jamais vraiment pris.